확대 2025년 제23회 부여서동연꽃축제 개막식/사진제공=부여군

[부여/CTN]오연근 기자 = 부여의 대표 여름 축제인 제24회 부여서동연꽃축제가 이번 주 7월 3일(금)부터 7월 5일(일)까지 3일간 부여군 서동공원(궁남지) 일원에서 열린다.

올해 축제는 '사랑의 시작, 연꽃향기에 물들다'를 주제로, 우리나라 최고(最古)의 인공 정원인 궁남지의 아름다운 연꽃과 서동왕자·선화공주의 사랑 이야기를 바탕으로 한 다양한 공연·체험·야간경관 프로그램으로 관람객을 맞이한다.

축제 첫날 공식 개막식은 궁남지 수상무대에서 진행된다. 부여군충남국악단의 식전 공연을 시작으로 개막식, 주제공연, 연꽃 별밤 콘서트가 이어지며, 노라조, 유지나, 백성민 등이 출연해 축제의 첫날 밤을 화려하게 장식할 예정이다.

특히 대표 프로그램인 '2026 궁남지 판타지 '은 천 년 전 서동과 선화의 사랑 이야기를 노래와 리듬으로 재해석한 이머시브 주제공연으로, 궁남지의 수상무대와 연꽃, 야간경관이 어우러져 관람객들에게 특별한 감동을 선사할 것으로 기대된다.

낮에는 궁남지 전역에 피어난 연꽃이 장관을 이루고, 밤에는 ‘궁남지 Night, Light Blossom’ 야간경관이 궁남지와 부여 시가지 일원을 은은하게 밝힌다.

무더운 여름을 시원하게 즐길 수 있는 참여형 프로그램도 눈길을 끈다. '폭염타파, 더 War : 사랑이고 뭐고 일단 쏴라!'는 물총과 버블을 활용한 여름형 체험 콘텐츠로, 가족 단위 관람객과 어린이들에게 신나는 여름 추억을 선물할 예정이다.

부여 시가지에서는 '한여름밤의 야행 : 서동 나이트 퍼레이드'가 펼쳐진다. 서동과 선화의 사랑, 연꽃, 백제의 아름다움을 주제로 한 야간 퍼레이드는 축제의 열기를 궁남지를 넘어 부여 시가지까지 확산시키며, 관람객과 지역민이 함께 어우러지는 특별한 볼거리가 될 전망이다.

관람객이 직접 참여할 수 있는 체험 프로그램도 다양하게 마련됐다. 연꽃이 피어난 연지에서 즐기는 ‘연지 카누 체험’을 비롯해 LED 우산을 들고 궁남지의 밤을 거니는 궁남지 별빛우산 산책, 연꽃 부채 만들기, 가족 2컷 인스타툰 만들기, 3D 연꽃 키링 만들기, 꼬마수련 심기 대작전, 다도 체험 등이 운영돼 남녀노소 누구나 축제를 즐길 수 있다.

지역경제와 연계한 프로그램도 마련된다. 축제 기간 부여군 관내 상점가와 행사장에서 사용한 영수증을 지참한 방문객에게 수련을 제공하는 '선화야 선화야 수련 줄게, 영수증 다오' 이벤트를 통해 관람객 참여를 유도하고 지역 상권 활성화에도 힘을 보탤 계획이다.

축제 기간 방문객 편의와 안전을 위한 현장 운영도 강화한다. 부여 시가지와 주요 주차장, 축제장을 연결하는 무료 셔틀버스와 무료 셔틀택시를 운영하고, 무더위에 대비해 행사장 내 쿨링존을 13곳으로 확대 설치해 관람객들이 좀 더 안전하고 쾌적하게 축제를 즐길 수 있도록 할 예정이다.

축제 마지막 날에는 '대한민국 청소년 트로트 가요제'가 폐막공연으로 열려 청소년들의 열정적인 무대와 축하공연으로 3일간의 축제를 마무리한다.

축제를 주관하는 부여문화관광진흥원 김연호 축제부장은 "제24회 부여서동연꽃축제는 궁남지의 아름다운 연꽃을 배경으로 공연, 체험, 야간경관, 퍼레이드가 어우러지는 부여의 대표 여름축제"라며, "가족, 연인, 친구와 함께 궁남지를 찾아 연꽃이 전하는 사랑과 낭만, 여름밤의 특별한 추억을 만끽하시길 바란다"라고 말했다.

한편, 축제 종료 이후에도 궁남지 야간경관은 7월 19일(일)까지 운영된다.

오연근 기자 oh125@hanmail.net 공주취재본부

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