확대 경남도의회 전경

[경남/CTN]김태훈 기자 = 경상남도의회 유계현 도의원(국민의힘, 진주3)은 3월 9일 개최된 제383회 임시회 제1차 본회의 도정질문에서 동부경남에 비해 상대적으로 낙후된 서부경남의 동반성장과 균형발전을 위해 이전하는 농업기술원을 중심으로 한 행정복합타운 조성과 경남수목원과 연계된 관광자원으로서의 활용 방안을 조속히 마련해 줄 것을 촉구했다.

유 의원은 먼저 경남 전체 면적의 56.6%를 차지하는 서부경남이 동부경남에 비해 인구는 3.3배, GRDP는 3.8배, 고령화 비율은 2배 이상 차이가 날 정도로 지역 간 불균형이 매우 심각한 상황에서 서부청사의 기능과 조직의 개편이 시급하다고 지적하고 우선적으로 농업기술원 인근으로 인재개발원과 보건환경연구원의 이전을 통해 경남수목원과 연계한 발전 방안 마련이 필요하다고 강조했다.

특히 경남수목원의 경우 한 때 연간 50만 명에 달하던 방문객이 지난해에는 18만 명으로 절반이상 감소했고, 2018년 수립한 수목원 확대 조성 계획마저도 현재 부지 매입률이 63%에 불과한 실정으로 지난해 최종 확정된 산림바이오 거점사업 부지의 80%가 수목원계획 부지에 포함되어 있는 만큼 당초 계획된 수목원 확대 조성사업의 차질이 불가피 하다고 지적했다.

또한 이와 함께 이전하는 농업기술원의 역시 당초 계획 면적인 27만 평 대비 현재 조성 면적은 이보다 약 37%가 줄어든 상황으로 미래 농업의 다원적 가치와 가속화되는 기술발전 등을 감안한다면 하루빨리 이러한 기능과 역할을 수행할 수 있는 부지 확장에 대한 준비를 지금부터 시작해야 한다고 지적했다.

무엇보다 이전하는 농업기술원은 지리․위치적 장점이 뛰어나고 문화․관광자원으로서의 가치를 생각한다면 앞으로 경남수목원과의 연계를 통해 지역 일대가 새로운 관광명소로서 충분한 발전 가능성이 있는 만큼, 이를 위한 용역만이라도 우선 추진될 수 있도록 촉구했다.

끝으로 유 의원은 "말로만 외치는 지역 균형발전이 아니라 모든 도민이 체감하는 골고루 잘사는 경남이 되기 위해서는 이전과는 차별화된 발전전략이 필요하다"면서 "이전하는 농업기술원을 중심으로 한 행정복합타운의 조성은 이러한 변화의 새로운 전기이자 서부경남 발전의 새로운 성장거점이 될 것으로 확신한다"라고 말했다.

김태훈 기자 edios2@naver.com 김태훈 기자 입니다.

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