확대 천안시시각장애인스포츠연맹 제공

[천안/CTN]김태연 기자 = 충청남도장애인체육회가 주최하고 충청남도시각장애인스포츠연맹이 주관하는 제16회 충청남도시각장애인생활체육대회(이하 시각체전)이 지난 10일 예산군종합운동장 일원에서 개최됐다.

올해로 16회를 맞는 시각체전은 육상, 쇼다운, 시각탁구 등 13개 정식 종목과 파크골프 같은 2개의 전시 종목으로 구성되었고, 천안시 등 충남 내 13개 시·군에서 550명의 선수와 보호자 및 운영진이 참여했다. 충남 지역 시각장애인들을 위한 대표적인 체육 축제로 자리매김한 시각체전은 지난 2년간 코로나 19로 인해 열리지 못하다 올해 개회의 축포를 다시 울리게 되었다. 이에 천안시시각장애인스포츠연맹은 의욕적으로 선수단을 꾸려 60여 명의 선수와 운영진으로 대회에 참가했다.

매년 빠짐없이 대회에 참가해온 천안의 시각장애인들은 지난 2년간 멈춰선 대회와 같이 모든 체육활동에서 단절되는 아픔을 겪었었다. 이런 시각장애인의 어려움을 누구보다 가까이서 지켜본 천안시시각장애인스포츠연맹 이상목 회장은 "활동성이 떨어질 수밖에 없는 중증시각장애인에게 체육활동은 무엇보다 중요하다. 이런 시각장애인이 체육활동에 제약을 받는 상황은 신체적, 정신적으로 매우 고통스러운 시간일 수밖에 없다"며 지난 2년이 시각장애인에게 얼마나 힘겨운 시간이었는지 역설했다.

확대 천안시 선수단은 여느 종목보다 단결과 화합이 필요한 줄다리기에 쾌승을 거두어 크나큰 승리의 즐거움을 나누었다[천안시시각장애인스포츠연맹 제공]

천안시 선수단은 여느 종목보다 단결과 화합이 필요한 줄다리기에 쾌승을 거두어 크나큰 승리의 즐거움을 나누었다. 넓은 운동장을 마음껏 달리고, 크게 소리치고, 함께 박수치며 모처럼 벌어진 체육 축제를 만끽하였다. 천안시 선수단장인 충남시각장애인연합회 천안시지회 장준배 지회장은 "모처럼 다시 열린 대회로 시각장애인들은 생명수와 같은 활기를 얻었다. 하지만 시각장애인이 좀 더 다양한 종목에 참여하고 기량을 뽐낼 수 있는 대회로 거듭날 수 있도록 많은 지원과 관심이 깃들기를 바란다"며 소감을 밝혔다.

사고나 부상자 없이 마무리된 이번 대회는 내년 대회의 개최지인 천안에서 다시 만날 것을 약속하며 아쉬움의 마무리를 지었다. 천안시시각장애인스포츠 선수단은 타 시·군에 비해 월등하게 활성화된 동호회와 개최지의 장점을 살려, 우승을 위한 선전을 각오하며 선수단을 해산했다.