로봇 융합 페스티벌에서 수상한 진천군 학생들 사진/사진제공=진천군

[진천/CTN]이병종 기자 = 충북 진천군이 이재명 정부의 국정과제인 '모두의 AI' 실현에 발맞춰 아동, 청소년 조기 AI 교육은 물론 전 세대에 걸친 인공지능 생활화 환경 마련에 집중하고 있다.

군의 AI 기반 교육의 시작은 지난 2016년으로 거슬러 올라간다.

'글로벌 꿈나무 창의 공작소'이라는 이름으로 시작해 현재 '진천군 창의미래교육센터'로 명칭을 변경하며 10년간 27억원의 예산을 투자, 2만여 명의 학생에게 교육 기회를 제공했다.

여기에 2021년 국비 공모사업에 선정돼 47억원을 확보해 추진한 'K-스마트 교육시범도시 구축사업'은 AI 교육의 핵심 거점으로 자리매김하고 있다.

그중 지역 초·중학생을 대상으로 KAIST(한국과학기술원)와 협력해 추진하고 있는 'K-스마트 인공지능(AI) 교육 프로그램'은 뜨거운 호응을 얻고 있다.

진천군 지원, KAIST가 주관하고 운영하는 이 사업은 KAIST가 자체 개발한 실습 중심 커리큘럼을 바탕으로 관내 학교를 방문해 방과후학교, 체험활동, 자유학기제 등 다양한 교육 프로그램을 제공, AI의 기초부터 심화 과정까지 공부할 수 있도록 하고 있다.

또한 AI 영재캠프를 대전 KAIST 본원에서 운영하며 참가 학생들에게 코딩 실습은 물론 캠퍼스 투어 등을 통해 과학기술에 대한 이해를 넓히고 동기부여의 싹을 틔우는 시간을 마련하고 있다.

이러한 노력은 가시적인 성과로 이어지고 있다

지난달 대전컨벤션센터에서 열린 '로봇 융합 페스티벌'의 '자율주행자동차(알티노) AI 미션 챌린지'에 관내 초등학생 12명이 참가했다.

참가단은 KAIST의 AI 방과후 수업을 이수한 학생 중 온라인 예선을 통과한 인원으로 구성됐다.

이 자리에서 진천상신초 6학년 김해서(12) 학생은 일반부 부문에서 대상을 수상했고, 초등부 코딩 심사 부문에서는 동상 2명, 장려상 7명을 배출했다.

아울러 군은 나이와 계층을 가리지 않는 AI 교육의 생활화를 위해 충북테크노파크 오픈랩을 활용, K-실감학습터 디지털 교육 프로그램을 일반 주민, 학부모 등에 제공하고 있다.

군은 연속성 있는 인공지능 교육 환경을 위해 외부재원 확보 등 공모사업 적극 대응하는 한편 관계기관 간 협업 거버넌스를 지속적으로 구축해 나간다는 계획이다.

박진숙 군 교육청소년과장은 "교육은 특정 세대나 계층만의 것이 아닌, 일상에서 누구나 누리는 공공자산이라는 마음으로 AI 기반 교육 환경 마련에 노력하고 있다"며 "앞으로도 지속적인 투자와 협력을 통해 진천형 AI 교육 모델을 전국적 선도사례로 확산시켜 나가겠다"고 밝혔다.

이병종 기자 whansign@daum.net 이병종 기자 입니다.

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