확대 논산딸기축제 모습/사진제공=논산문화관광재단

[논산/CTN]정지철 기자 = 충남 논산시를 대표하는 '논산딸기축제'가 충청남도가 추진한 지역 축제 발굴·육성을 위한 '1시군 1품 축제 지원사업' 평가에서 최고등급인 일품축제로 선정됐다.

논산문화관광재단은 이번 평가를 통해 논산딸기축제가 축제 기획력과 운영 성과, 지속 가능성과 글로벌축제로서의 도약을 종합적으로 인정받아 도비 3억 원을 확보했다고 밝혔다.

이번 평가는 전문가 현장 평가와 서면·발표 평가를 병행해 진행됐으며, 전년도 축제 운영 성과와 개선 계획을 비롯해 탄소중립 실천 노력, 글로벌 축제로의 성장 가능성 등을 종합적으로 고려해 평가가 이뤄졌다.

논산딸기축제는 '미식'을 핵심 콘텐츠로 설정하고, 논산딸기를 활용한 다양한 먹거리 프로그램과 방문객이 편안하게 머무를 수 있는 취식·휴식 공간을 조성해 가족 단위 관람객 중심의 축제 구조를 성공적으로 구축했다는 평가를 받았다.

특히 지난 2025 논산딸기축제는 약 53만 명의 방문객이 찾았으며, 이 중 88%가 타지역 방문객으로 집계되었으며, 이를 통해 약 201억 원의 경제적 파급효과를 창출했다. 또한 논산딸기 홍보 판매 및 체험 프로그램에는 약 45개 농가 및 단체가 참여해 총 16억 7천만 원의 수익을 올리는 성과를 거뒀다.

아울러 축제 전후 언론 보도 13건 이상, SNS 콘텐츠 390건 이상이 노출되며 논산딸기의 우수성과 논산시 브랜드 인지도를 전국적으로 확산시켰고, 2027 논산세계딸기산업엑스포 성공 개최에 대한 지역 주민들의 기대감도 한층 높아졌다.

논산딸기축제는 이와 함께 문화체육관광부와 한국관광공사가 지원하는‘문화관광축제 과제지원 공모사업’에도 선정돼 공식 축제 캐릭터 개발을 추진하는 등 글로벌 시장을 겨냥한 브랜딩을 강화하고 있으며, 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최를 앞두고 세계적인 딸기 문화산업 축제로의 도약을 준비하고 있다.

(재)논산문화관광재단 지진호 대표이사는 "논산시가 일품축제를 기반으로 지역관광 활성화에 크게 기여하고 있다는 평가를 받고 있는 만큼, 논산딸기축제를 비롯한 축제의 산업화와 경쟁력 강화를 위해 더욱 매진할 수 있는 계기로 삼겠다"고 말했다.

한편, '2026 논산딸기축제'는 오는 3월 26일부터 29일까지 4일간 개최될 예정이며, '2027 논산세계딸기산업엑스포'는 2027년 2월 26일부터 3월 21일까지 24일간 논산시민가족공원 일원에서 열린다.

정지철 기자 lby4426@gmail.com 정지철 기자입니다.

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