확대 충북 단양의 새로운 관광 명소로 급부상/사진=한국관광공사 제공

[충북/CTN]김욱래 기자= 충북 단양군 영춘면, 온달산성 기슭 아래에는 시간이 멈춘 듯한 신비로운 세계가 펼쳐져 있다.

단양 온달동굴이 태고적 모습을 간직한 이색 관광지로 주목받고 있다.

온달동굴은 약 4억 5,000만 년 전부터 생성된 것으로 추정되는 석회암 천연동굴이다.

조선시대 문헌인 '신증동국여지승람'에도 그 존재가 기록되어 있을 만큼 유서 깊은 곳이다.

1975년 잠시 공개되었다가 폐쇄되는 우여곡절 끝에, 1997년 대대적인 정비를 거쳐 비로소 일반인들에게 그 속살을 드러냈다.

총 길이 760m에 달하는 동굴 내부에는 계단형 구조를 따라 아기자기한 석순과 종유석이 장관을 이룬다.

자연이 수억 년에 걸쳐 빚어낸 예술 작품들은 방문객들에게 경외감을 선사한다.

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특히 이곳은 '천연 에어컨'이라 불릴 만큼 쾌적한 기온을 자랑한다.
▲여름철: 평균 섭씨 14도 (시원함) ▲겨울철: 평균 섭씨 16도 (따뜻함) 이처럼 사계절 내내 일정한 온도를 유지하여 가족, 연인과 함께 언제든 방문하기 좋은 최적의 관광지로 손꼽힌다.

방문 정보 (Check Point) ▲위치: 충청북도 단양군 영춘면 온달로 23 ▲관람료: 성인 6,000원 / 청소년·군인 4,500원 / 어린이 3,500원 ▲특징: 연중무휴 운영, 주차 가능, 천연기념물(1979년 지정)

이번 주말, 일상의 복잡함을 잠시 잊고 4억 년 전의 신비가 살아 숨 쉬는 단양 온달동굴로 떠나보는 것은 어떨까?

김욱래 기자 sam9386@hanmail.net

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