확대 이용청 방위사업청장. 사진=방위사업청 제공

[방사청/CTN]가요진 기자= 방위사업청(청장 이용철)은 3월 3일 육군항공사령부(사령관 직무대리 준장 박민상)와 예하 601항공대대를 방문해 현존전력 성능 극대화 사업을 통해 화재진화장비의 성능이 개선된 UH-60 헬기의 임무수행 능력 향상 기여도 등 운용 만족도를 확인하고, 개선사항에 대한 의견을 청취했다고 밝혔다.

방위사업청은 대형산불이라는 재난위기 속에서 군용헬기의 화재 진화 능력 강화를 위해 지난해 UH-60 헬기 화재진화장비의 성능을 개선했다. 기존의 외부 장착형 1,600리터 용량의 밤비바켓을 기체 내부에 탈·부착이 가능한 3,218리터의 대용량 물탱크로 교체하여 헬기 이동 및 진화 작전 간 안전사고의 위험성을 감소시키고, 전자식 제어 투하장치를 적용하여 화재지점으로의 투하 정확도를 높였다.

방위사업청은 이번 현장 방문에서 화재진화장비의 성능개선이 완료된 UH-60 헬기를 운용하는 육군항공사령부와 예하 601항공대대를 찾아 성능개선 이후 장비 작동상태와 요구성능 구현 여부를 확인했다.

특히 23일 경남지역 대형산불 진화작전에 투입되어 실제 작전에서 처음으로 개선된 장비를 운용한 조종사와 정비사들을 대상으로 간담회를 열어, 성능개선에 대한 만족도와 군 요구사항 반영 여부를 점검하고 운용 간 불편 사항과 추가 개선이 필요한 사항에 대해 현장의 의견을 청취했다. 세부적으로는 조종 안정성 향상과 화재지점의 신속한 식별을 위해 기체 하부 적외선 카메라 장착 및 실시간 영상전송 기능 추가 등의 후속 성능개선 방안에 대해 심도 있게 논의했다.

방위사업청은 현장에서 청취한 의견을 바탕으로 추가적인 현존전력 성능 극대화 사업 추진과 산림청·소방청 등 관계기관과의 신규 연구개발 과제 기획을 통해 민·관·군 협업으로 헬기 화재진화 능력 향상을 이어갈 계획이라고 밝혔다.

방위사업청 기반전력사업지원부장(고위공무원 박정은)은 "이번 야전부대 현장 방문을 통해 군용헬기의 산불진화역량 확보를 위한 다양한 의견을 청취할 수 있었다"면서, "앞으로도 방위사업청은 국가적 재난상황에서 국민의 생명과 재산을 보호할 수 있도록 관계부처와 적극 협업하여 군 헬기의 첨단기술 적용과 통합적 민ㆍ군 기술개발의 중추적 역할을 수행하겠다"라고 밝혔다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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