2026.03.10(화) 14:10
교육타임즈 지면신문
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시는 최근 신규 설치 장소 공모와 심사를 거쳐 두정동, 직산읍, 성성동, 불당동, 청수동 등 5개 지역을 최종 선정했다. 이번 선정은 지역별 대기 수요와 접근성을 면밀히 고려해 생활권 중심의 균형 배치에 방점을 뒀다.
천안시의 돌봄 인프라는 지난 2020년 불당2동 1호점을 시작으로 꾸준히 외연을 넓혀왔다. 특히 지난해 9개소를 집중적으로 확충한 데 이어 올해 5개소가 추가되면 총 20개소의 센터가 본격 가동된다. 현재 운영 중인 15개소에는 이미 380여 명의 아동이 이용하며 부모들의 든든한 버팀목이 되고 있다.
그동안 센터 확충의 최대 관건은 아파트 단지 내 주민공동시설 등에 적용되는 ‘10년 무상임대’ 조건이었다. 초기에는 입주민 동의를 얻는 데 어려움이 컸으나, 시가 이용 아동에 대한 급·간식비와 프로그램비를 전격 지원하기로 결정하면서 주민들의 자발적인 유치 여론이 형성되는 등 긍정적인 전환점을 맞이했다.
다함께돌봄센터는 소득 수준과 무관하게 돌봄이 필요한 초등학생에게 학습 지도와 놀이 지원 등 다양한 프로그램을 제공한다. 특히 단순 보호를 넘어 로봇과학, 창의미술, 칼림바 등 아이들의 정서 발달을 돕는 특별 프로그램을 운영해 지역 중심의 공적 돌봄 체계를 공고히 하고 있다.
시는 향후 맞벌이 가정의 현실적인 요구를 반영해 이른 출근 시간을 고려한 ‘아침 돌봄’ 등 맞춤형 서비스를 단계적으로 도입하고, 운영 시간 연장도 검토할 방침이다. 아울러 돌봄 인력의 전문성 향상을 통해 서비스의 질적 고도화도 병행한다.
시 관계자는 "다함께돌봄센터는 아이들에게는 즐거운 배움터이자 부모에게는 든든한 울타리"라며 "무상임대 협조 등 지역사회의 따뜻한 응원에 힘입어 아이 키우기 좋은 천안을 만드는 데 최선을 다하겠다"고 말했다.
이번 다함께돌봄센터의 대폭 확충은 지자체와 지역 사회가 협력해 저출산 시대의 핵심 과제인 ‘독박 육아’ 문제를 해결해 나가는 선도적인 모델로 평가받는다. 주민들의 자발적인 공간 기부와 시의 전폭적인 운영 지원이 맞물려 탄생한 촘촘한 돌봄망은, 부모들의 경력 단절을 예방하고 아이들에게는 안전한 성장의 터전을 제공함으로써 지역 공동체의 활력을 회복하는 중요한 기폭제가 될 것으로 기대된다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
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생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스]
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