2026.03.24(화) 19:36
교육타임즈 지면신문
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장례 기간 연장, 추가 비용 발생 등 시민 불편이 임계치에 다다랐다는 지적이다.
이에 서산시 화장장건립 추진위원회(위원장 김완식)는 서산시 화장장 건립을 위한 시민 서명운동에 나섰다.
김완식 위원장은 "서산시는 인구 약 18만 명 규모의 도시임에도 불구하고 자체 화장시설이 전무하다"고 말하고 "이로 인해 시민들은 가족을 잃은 슬픔을 추스르기도 전에 홍성, 천안, 아산, 대전 등 타 지자체의 화장장을 찾아 '원정'을 떠나야 하는 처지며, 가장 큰 문제는 타 지자체 화장장의 경우 해당 지역 주민들을 우선 배정하기 때문에 서산시민들은 예약 자체가 어렵다는 점으로 이로 인해 기존 3일장으로 치러지던 장례가 4~5일장으로 늘어나는 사례가 빈번하게 발생하고 있다"고 지적했다.
그는 이어 "유족들은 장례 일정 지연에 따른 슬픔 가중은 물론, 타 지역 화장장 이용에 따른 추가 비용 발생, 원거리 이동으로 인한 교통사고 위험, 정신적·육체적 피로 증가 등 심각한 고통을 호소하고 있다"며 "화장장 건립은 반드시 이뤄져야 한다"고 주장했다.
서산시가 홍성추모공원에 지원금을 지급하고는 있지만, 이동 거리와 시간 손실, 타지에서의 대기 시간 등을 고려하면 시민들의 경제적 부담은 여전히 크다.
관외 거주자라는 이유로 겪는 예약 불이익은 경제적 불평등 문제로까지 이어진다.
또, 인근 시·군은 이미 현대화된 화장 시설을 운영하며 시민들에게 편의를 제공하고 있어 지역 간 '화장 격차'도 심화되고 있다.
충남 서북권의 거점 도시로서 서산시의 위상에 걸맞은 장사(葬事) 복지 인프라 구축이 시급하다는 목소리가 높다.
지역 내 화장시설 부재는 단순한 불편을 넘어 필수 공공 인프라 부족 문제로 지적된다.
보건복지부와 국가데이터처에 따르면 국내 화장 건수는 2024년 33만 7000건에서 2050년 67만 9000건으로 급증할 것으로 추산된다.
화장이 자식들에게 부담이 적다는 인식과 화장 문화의 대중화가 영향을 미쳤다.
실제로 '대기줄 밀리는 화장장, 4년 후 시신 4000구가 갈 곳 못 찾을 우려가 있다'는 경고가 나올 정도로 화장장 부족 문제는 심각하다.
서산시 역시 고령화 가속화로 사망자 증가가 예상되는 가운데, 화장 중심의 장례 문화가 정착되면서 타 지역 화장장에 의존하는 구조는 이미 한계에 도달했다.
전문가는 화장장이 단순한 시설이 아닌, 시민의 마지막을 책임지는 기초 복지 인프라라는 점에서 건립의 시급성을 강조한다.
공설 화장장이 건립될 경우, 장례 기간 단축(3일장 정상화), 장례 비용 절감, 타 지역 이동 부담 해소 등 시민 편의가 획기적으로 향상될 것으로 기대된다.
또 장례·추모 문화시설과 연계할 경우 지역 공공서비스 수준 향상에도 기여할 수 있다.
하지만 화장장은 대표적인 기피시설로 분류되는 만큼, 건립 과정에서 주민들의 반발을 극복하는 것이 가장 큰 과제다.
이를 위해 ▲친환경 첨단 시스템: 최첨단 오염방지 시설을 도입하여 환경 영향을 제로화하고 혐오시설 이미지를 탈피 ▲문화 복합 공간: 장례 시설을 넘어 시민들이 산책하고 쉴 수 있는 '메모리얼 파크(Memorial Park)' 형태로 조성하여 지역의 가치 높임 ▲파격적인 주민 인센티브: 건립 지역 마을에 대한 실질적인 경제 지원과 일자리 창출을 통해 상생 모델을 구축 등 대안제시 및 주민 의견 수렴, 친환경 설계, 충분한 보상 및 상생 방안 등에 대한 심도 있는 논의가 선행되어야 한다.
추진위 한 관계자는 "화장 시설 건립은 누구나 피할 수 없는 '죽음'이라는 생애 마지막 여정을 예우하는 가장 기본적인 복지로 서산시는 더 이상 인근 지자체에 의존하지 말고, 시민들의 고통을 외면하지 않는 책임 있는 행정을 보여주어야 한다"면서 "시민들의 마지막 가는 길마저 원정으로 내몰아서는 안 되기에 지금이 바로 서산시의 결단이 필요한 때"라고 주장하고 "서산시 운산면의 한 마을은 화장장 건립 유치를 희망하는 등 적극적인 모습을 보여주고 있는 것으로 나타나고 있다"고 귀띔했다.
한편 서산시화장장추진위 추진하려는 복합형 공설 화장장 필요 시설은 ▲화장시설: 화장로, 유골 처리 공간, 유족 대기실, 온라인 예약 시스템 등. 대기시간 최소화 및 당일 화장 가능 구조 ▲냉동·냉장 안치시설: 1인 가구, 무연고 사망 증가 및 간소 장례 문화 확산에 대응. 시신 냉장/냉동 안치실, 임시 보관 시스템 구축 ▲간소 장례 공간: 소규모/무빈소 장례, 간단 추모실 등. 가족 규모 축소 및 비용 부담 회피 추세 반영. 1일/당일 장례 대응 ▲무연고자 공공 장례 지원시설: 무연고 사망자 처리 및 지자체 연계 공공 장례 진행 공간 ▲추모 및 봉안시설: 봉안당(납골당), 자연장지(수목장 등), 추모공원 등 사후 관리 포함 ▲유가족 편의시설: 휴게실, 상담실, 식음 공간, 주차시설 등 ▲친환경 설비: 배출가스 저감, 냄새 차단, 친환경 화장로 등 환경오염 우려 최소화 등이다.
1보 기사보기: http://www.ctnews.kr/article.php?aid=1710308499371317005
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가금현 기자 ggh7000@hanmail.net
가금현 기자 입니다.
긍정적인 사고로 의리를 지키며 살고싶다.
술은 웃음소리가 밖에까지 들리도록 마셔라!
내가 그자리에 있다고
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