확대 사진=기후에너지환경부 제공

[환경부/CTN]가요진 기자= 주대영 국립공원공단 이사장이 "생태통로는 단순한 구조물이 아니라, 끊어진 야생동물 서식지를 이어주는 국립공원의 생명선이며, 앞으로도 인공지능 등 첨단 과학기술을 적극 활용해 과학적 근거에 기반한 서식지 관리로 야생동물이 자유롭게 이동할 수 있는 건강한 국립공원을 만들어 나가겠다"라고 밝혔다.

기후에너지환경부 산하 국립공원공단은 도로 등으로 단절된 국립공원 내 생태축을 회복하기 위해 추진한 생태통로 조성 사업을 분석한 결과, 야생동물의 서식지 연결과 '동물 찻길 사고(로드킬)' 저감에 뚜렷한 효과가 나타났다고 8일 밝혔다. 생태통로는 도로와 개발지 등으로 끊어진 야생동물의 이동 경로를 다시 연결해 안전한 이동을 돕는 시설이다.

국립공원연구원의 분석에 따르면, 생태통로 설치 후 안정화 단계(8년 이후)에 접어들면 연평균 이용 개체수가 초기 대비 약 30% 증가하는 것으로 나타났다. 설치 초기 연간 평균 522개체였던 이용 건수는 정착 이후 675개체로 늘어났다. 또한 설치 후 5년이 경과한 15곳을 조사한 결과, 로드킬 발생 건수가 설치 전과 비교해 평균 약 18% 감소하며 야생동물의 이동이 점차 안정화되고 있음이 확인됐다.

특히 2013년 오대산 월정사 진입로에 설치된 터널형 생태통로는 설치 전보다 로드킬 사고가 87.3%나 줄어들며 가장 높은 사고 저감 효과를 기록했다. 현재 국립공원 내에는 터널형 9곳, 육교형 9곳 등 총 18곳의 생태통로가 운영 중이며, 공단은 유도울타리와 안내표지판 등 연계 시설을 함께 설치해 실효성을 높이고 있다.

공단은 이번 성과를 바탕으로 향후 인공지능(AI)을 활용해 로드킬 발생 유형과 서식지 특성을 정밀 분석할 계획이다. 이를 통해 최적의 입지를 선정, 월악산과 태백산 등 도로로 인해 서식지가 단절된 주요 국립공원을 중심으로 생태통로와 사고 저감 시설을 지속적으로 확충해 나갈 방침이다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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