무주반딧불축제. 사진=문체부 제공

[문체부/CTN]가요진 기자= 문화체육관광부(이하 문체부) 장미란 제2차관은 8월 6~7일, 지역의 숨은 관광지를 찾아 직접 체험하고 홍보하기 위해 전북특별자치도 무주군으로 여행을 떠난다.

장미란 차관은 매월, 대한민국 각 지역의 숨은 보석 같은 관광 프로그램을 찾아 체험하고 접근성, 흥미, 만족도 등을 영상으로 제작해 홍보(문체부 공식 유튜브 채널 등에 게시)한다. 그 첫 번째 편으로 올해 방문의 해를 맞이한 '자연특별시 무주군'을 방문한다.

장 차관은 먼저 태권도원을 방문해 반딧불태권도장 학생들과 함께 태권도 수련프로그램 중 하나인 '힐링태권체조'를 체험한다. 이어 올해 10회를 맞이한 '태권도원 배 태권도 대회'에 참가한 선수들을 격려한다. 8월 7일에는 태권도 겨루기 대회도 참관할 계획이다.

14년 개관 이후 전 세계 212개국 1억 5천만 태권도인의 성지로 주목받고 있는 무주의 태권도원은 세계 최대 규모의 태권도 경기장과 공연장, 박물관, 체험관, 숙박시설 등을 갖춘 곳이다. '2017무주세계태권도선수권대회'를 비롯해 '세계태권도문화엑스포'와 '국제태권도융합콘퍼런스' 등 국내외 태권도 경기와 국제회의를 개최하고 있으며, 야외 복합체험 시설인 '플레이원'과 체험관 '얍(YAP)'에는 가족 단위 여행객들이 즐겨 찾고 있다.

아울러 올해 2월, 태권도 교육발전특구 시범지역으로 선정된 무주군은 태권도 고등학교 설립을 추진하는 등 교육과 취업 등 정주기반을 마련하고 있다. 특히 문체부는 서부내륙권 광역관광개발사업으로 무주군과 함께 2026년 완공을 목표로 태권 마을과 생태모험공원을 조성하고 있다. 태권 마을과 생태모험공원은 지역소멸 대응의 좋은 사례가 될 것으로 기대된다.

장미란 차관은 태권도원에 이어 '전북투어패스(혜택: 반디랜드 곤충박물관과 천문과학관, 머루와인동굴 입장료 최대 2인 50% 할인(전국투어패스 이용 시 무료), 반디랜드 통나무집·레저바이크텔 30% 할인 등)'와 디지털관광주민증을 이용해 머루와인동굴과 반디랜드 등을 체험하고 자전거여행객들을 위한 덕유산 레저바이크텔의 시설도 살펴볼 계획이다.

한편 무주군은 관광객 1천만 명 달성을 위해 '2024 자연특별시 무주 방문의 해'를 운영하고 있다. 반딧불이가 살 수 있을 만큼 물과 공기가 깨끗하고 태곳적 원시림이 잘 보존된 지역 특성을 살려 사람과 자연이 공존하는 '자연특별시'를 표방한 다채로운 행사(무주반딧불축제 (8월31일~9월8일): 생태를 주제로 '반딧불이 신비탐사'와 '1박 2일 생태탐험' '반디별 소풍', 드론쇼 '반디 빛의 향연' 등을 선보일 예정)를 진행하고 있다. 지난 6월에는 고속철도(KTX)와 무주덕유산리조트, 무주산골영화제를 연계한 관광상품을 개발한 결과 관람객 2만 명 이상이 무주를 찾았다.

장미란 차관은 "무주는 반딧불이가 있는 청정 자연과 태권도의 힘찬 기상을 동시에 체험할 수 있는 곳이다. 특히 태권도원은 가족이 함께 즐길 수 있는 체험 프로그램뿐 아니라 부모와 자녀가 각각 개별 프로그램을 즐길 수 있도록 다양한 스포츠 관광 기회를 제공한다."라며, "앞으로도 각 지역의 독특하고 매력적인 관광 체험 프로그램을 찾아 널리 알리고 권역별로 연계해 더욱 많은 내외국인들이 더 많은 기대와 즐거움으로 지역을 방문할 수 있도록 힘쓰겠다."라고 밝혔다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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