2025.05.14(수) 17:51
교육타임즈 지면신문
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청양군에는 장곡사 길, 나선형 도로, 칠갑호와 천장호 주변, 운곡면 신양천 주변, 청남면 왕진교 등 잘 알려졌거나 아직은 숨은 명소인 벚꽃길이 있다.
청양은 고지대 칠갑산에 둘러싸인 분지로 인근보다 평균 기온이 낮아 매년 1~2주가량 벚꽃이 늦게 핀다. 때문에 인근 지역의 벚꽃이 사그라들 즈음 비로소 만개해 충남 지역의 마지막 벚꽃을 볼 수 있는 곳으로 유명하다.
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특히 장곡사 벚꽃길은 장곡사 삼거리에서 (구)36번 국도와 만나는 주정교 삼거리까지 약 5.7km의 구간 동안 벚나무 가지가 터널을 이뤄 환상적인 분위기를 연출해 '한국의 아름다운 길 100선'에 뽑힐 정도로 빼어난 드라이브 코스다.
화려한 꽃비가 쏟아지는 모습은 이곳을 찾는 이들에게 잊을 수 없는 봄꽃의 향연을 선물한다.
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나선형 도로(장평면 지천리)는 자연 친화적이자 예술적인 아름다움이 뛰어난 교량이다. 이곳은 표고차가 24m나 되는 지형적인 특성 때문에 일반적인 도로로 만들게 되면 경사가 급해져 당시 국내에서 처음 시도한 공법을 적용해 나선형으로 만들게 됐다. 봄에는 벚꽃과 푸르른 녹음을 감상하며 드라이브하기에 좋은 코스다.
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청남면 왕진교 왕벚꽃길은 밤에 찾으면 낮과는 또 다른 매력 있다. 은은한 조명 아래 반짝이는 꽃송이들이 따스한 봄 바람과 함께 신비롭게 빛나 기분 좋은 산책길을 만들어 준다.
이 외에도 운곡면 신양천, 칠갑호와 천장호 주변, 비봉면 관산저수지 등 대외적으로 많이 알려지진 않았지만 숨은 명소도 있어 개화 시기를 놓쳤거나 지는 벚꽃이 아쉬운 여행객들이 찾기에 아주 좋다.
다가오는 주말 벚꽃이 흐드러진 봄의 여운을 마저 만끽하고 싶다면 칠갑산 자락 굽이굽이 길게 늘어진 청양의 벚꽃길을 찾아오기를 추천한다.
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한성진 기자 handumok@hanmail.net
한성진 기자 입니다.
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