2025.06.30(월) 17:50
교육타임즈 지면신문
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군은 지난해 172만 명의 관객이 찾은 초평호의 매력을 더 오랜 기간, 많은 사람에게 선보이기 위해 기존 3일짜리 축제를 지난 4월 5일부터 6월 8일까지 약 2달간 진행하기 결정한 바 있다.
그 결과 해당 기간 축제장을 찾은 관광객은 494,542명을 기록했다.
올해 초부터 6월 8일까지 농다리를 방문한 총인원이 80만 명가량인 것을 봤을 때, 축제로 인한 늘어난 인원이 상당 수를 차지하는 것을 알 수 있다.
작년 동일 기간을 비교했을 때 약 20만 명 이상이 농다리를 더 찾은 것으로 나와 올해 목표인 200만 명 달성에 큰 역할을 할 것으로 보인다.
군은 특정 짧은 기간의 축제가 아닌 일상이 축제인 2개월여의 장기 프로그램으로 진행하면서, 기존 틀을 벗어나 다양한 변화를 시도했고 관광적 확장력을 넓혔다.
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축제 개최 특정 주말에는 진천 군립교향악단의 음악회를 비롯해 농다리 축제의 상징인 상여 다리 건너기, 전통 연희 공연인 줄타기, 기놀이, 판굿 등 공연 등을 개최해 볼거리를 제공했다.
아울러 상시 프로그램으로 △피크닉 존(인디언텐트와 피크닉세트 대여) △장군복 체험 △농다리 영화제 △농다리 야행투어 △재즈페스티벌 △야간경관 △유등 조형물 △소원지 달기 △문인·미술·사진 전시회 등을 선보였다.
축제 효과는 여기서 끝이 아니다. 축제 기간 주말에만 농특산물판매장을 운영했는데 무려 3억원의 매출을 올려 지역 농가 소득을 높일 수 있었다.
농다리 인근 식당을 비롯한 관내 식당의 경우 주차장이 만차를 보이고 이용객이 번호표를 받아 순서를 기다리는 등 농다리축제가 지역경제 활성화를 견인하는 돈이 되는 관광 축제를 만들었다.
박윤희 군 문화예술팀 주무관은 "새롭게 시도한 생거진천 농다리축제가 방문객 모두에게 특별한 경험과 즐거운 추억으로 남길 바란다"며 "다음 생거진천 문화축제에도 참신한 아이디어와 다채로운 행사를 더해 누구나 즐거운 시간을 만들겠다"고 말했다.
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이병종 기자 whansign@daum.net
이병종 기자 입니다.
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