2026.04.12(일) 12:55
교육타임즈 지면신문
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김창규 제천시장, 송학중 초청 강연… "방황은 성장의 과정" 진심 어린 소통
김창규 제천시장은 지난 6일 송학중학교를 방문하여 재학생들을 대상으로 특별한 초청 강연을 진행했다. 28일 시에 따르면 이번 강연은 폐교 위기를 극복하고 안정적인 교육 환경을 되찾아가는 송학중의 변화를 축하하고, 학생들과 직접 소통하기 위해 학교 측의 초청으로 마련됐다.
김 시장은 이날 강연에서 형식적인 훈화 대신 자신의 학창 시절 경험을 진솔하게 공유했다. 진로 선택 과정에서의 고민과 배움의 중요성을 이야기하며, 학생들이 느끼는 막연한 불안감에 대해 "성장 과정에서 겪는 지극히 자연스러운 현상"이라며 따뜻한 위로와 자신감을 불어넣었다.
전교생 2명에서 38명으로 '기적의 부활'… 지역사회 협력이 만든 결실
송학중학교는 과거 입학생이 없어 폐교 위기에 직면했으나 학교와 학부모, 지역사회가 머리를 맞대고 '학교 살리기'에 매진한 결과, 현재는 전교생 38명 규모의 생기 넘치는 학교로 탈바꿈했다. 이는 농촌 지역 작은 학교가 위기를 극복하고 정상화된 전국적인 모범 사례로 손꼽힌다.
강연 현장에서도 김 시장은 학생 한 명 한 명의 이야기에 귀를 기울이며 진로와 학교생활 전반에 대한 고민을 함께 나눴다. 시는 이번 방문이 작은 학교 학생들에게 지역사회가 늘 곁에서 응원하고 있다는 든든한 메시지를 전달하는 계기가 된 것으로 평가하고 있다.
제천시, '작은 학교 살리기' 현장 중심 지원 강화 방침
제천시는 송학중학교가 다시는 위기를 겪지 않도록 제천교육지원청 및 지역 공동체와의 협력 체계를 더욱 공고히 할 계획이다. 특히 현장의 목소리를 반영한 실질적인 지원책을 마련해 작은 학교들이 지역의 중심 거점으로서 안정적으로 운영될 수 있도록 힘을 보태기로 했다.
김창규 제천시장은 "송학중의 부활은 우리 지역의 자부심이자 희망"이라며 "학생들이 꿈을 마음껏 펼칠 수 있도록 제천시가 든든한 버팀목이 되어 작은 학교의 가치를 지켜나가겠다"고 약속했다.
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김욱래 기자 sam9386@hanmail.net
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