확대 천안시청 전경.

[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시가 인공지능(AI)과 3D 프린팅 기술을 결합한 첨단 제조 공법을 전격 도입하며 대한민국 미래 모빌리티 부품 산업의 핵심 기지로 급부상하고 있다. 시는 산업통상자원부 주관 2026년 첨단제조기술(AI-DfAM) 기반 모빌리티 제조 혁신 거점 조성 사업 공모에 최종 선정되어 국비 100억 원을 확보하는 쾌거를 거뒀다고 7일 밝혔다. 이번 선정은 천안이 단순 제조 도시를 넘어 지능형 첨단 기술이 주도하는 미래 산업의 중심지로 체질을 개선하는 결정적 기폭제가 될 것으로 전망된다.

이번 사업은 서북구 성환읍 일원을 거점으로 올해부터 2030년까지 5년간 추진되는 초대형 프로젝트다. 국비 100억 원을 포함해 총 226억 원의 사업비가 투입되며, 천안시는 남서울대학교 산학협력단, 충남테크노파크, 한국자동차연구소와 함께 강력한 컨소시엄을 구성해 사업의 완성도를 높일 방침이다. 시는 성환읍 일대에 제조혁신센터를 건립하고 무금형 적층 제조 실증 장비와 정밀 후처리 측정 장비를 대거 도입해 독보적인 제조 인프라를 구축한다는 구상이다.

특히 이번 사업의 핵심인 첨단제조기술(AI-DfAM)은 설계 단계부터 인공지능과 3D 프린팅을 활용해 기존의 복잡하고 비용이 많이 드는 금형 제작 과정 없이 부품을 직접 생산하는 혁신적인 방식이다. 설계 데이터가 즉시 제조 공정으로 직결되는 이 기술을 적용하면 경량화 부품이나 국가별 맞춤형 부품을 즉각적으로 생산할 수 있어 공정의 유연성이 극대화된다. 무엇보다 막대한 초기 설비 투자가 필요한 금형 제작이 생략됨에 따라 관내 중소·중견기업들이 신규 시장에 진입할 때 겪는 자본의 장벽을 획기적으로 낮출 수 있다는 점이 가장 큰 강점이다.

시는 인프라 구축에 그치지 않고 지역 자동차 부품 기업들을 대상으로 부품 개발 전주기 지원과 기술 컨설팅 등 맞춤형 밀착 서비스를 제공할 계획이다. 여기에 신산업 전환에 필수적인 전문 인력 양성 교육 프로그램을 병행해 지역 내 양질의 일자리 창출까지 도모한다는 복안이다. 이를 통해 제조 원가 절감은 물론 공정의 디지털 전환을 가속화하고, 고기능·복잡 형상 부품 제조 기술을 선점해 글로벌 시장에서의 경쟁력을 공고히 하겠다는 의지가 읽힌다.

김석필 천안시장 권한대행 부시장은 "천안이 AI 기반 미래 모빌리티 도시로 체질을 개선하는 역사적 변곡점이 될 것"이라며 "기업의 기술 경쟁력을 높여 세계 시장 진출을 돕는 강력한 전초기지가 되도록 시의 모든 역량을 집중하겠다"고 강조했다.

단순한 공정 개선을 넘어 기술 주권을 확보하려는 천안시의 이번 행보는 디지털 전환기 속에서 지역 제조업이 나아가야 할 명확한 이정표를 제시하고 있다. AI와 제조 기술의 융합이 만들어낼 파괴적 혁신은 천안을 전 세계가 주목하는 첨단 모빌리티 부품 산업의 메카로 안착시키는 확실한 보증수표가 될 것으로 확신한다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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