확대 이은국농가가 청양아삭이 고추를 살펴보며 활짝 웃고 있다.(이은국 유남순 부부와 여섯시 내고향 최해정 리포터)

[청양/CTN]한성진 기자 = 대한민국 고추의 심장부 청양군이 전국 식탁을 겨냥해 준비한 '비밀병기'가 드디어 공개된다.

청양군 농업기술센터와 장평면 이은국 농가가 정성으로 길러낸 '아삭이 청양(아삭이 오이고추)'이 지난 8일 KBS 1TV ‘6시 내고향’ 촬영을 성공적으로 마치고, 오는 15일 전국 안방극장 상륙을 앞두고 있다.

지난봄 청양의 산채 향기를 전했던 삼잎국화가 부드러운 정서를 선사했다면, 이번 아삭이 청양고추는 그야말로 ‘오감 만족의 결정판’이다. 촬영 현장에서 공개된 이은국 농가의 고추는 성인 손바닥만 한 크기에 초록빛 보석 같은 윤기를 자랑하며 제작진의 감탄을 자아냈다는 후문이다.

특히 일반 고추와 차별화된 두툼한 과육은 씹는 순간 '아삭'하고 터지는 청량한 수분감이 압권이다. 현장을 지켜본 방송 관계자는 "아삭아삭한 소리와 신선한 향이 시청자들에게 신선한 충격을 줄 것"이라며 기대감을 드러냈다.

이은국 농가의 이번 성공 뒤에는 청양군 농업기술센터의 치밀한 기술 지도가 있었다. 센터는 출하 전 최종 당도 체크와 과피 두께의 균일화 작업을 위해 농가와 긴밀히 소통하며 밀착 지도를 이어왔다. '고추 종가' 청양의 자부심을 지키고 전국 최고의 품질을 유지하기 위한 보이지 않는 노력이다.

현재 이은국 농가는 방송 직후 쏟아질 주문에 대비해 본격적인 출하 채비를 마친 상태다. 15일 저녁 6시, 청양의 푸른 들판과 농부의 땀방울이 전국으로 송출되는 순간, 청양 아삭이 고추는 전국에서 가장 귀한 대접을 받는 '국민 건강 채소'가 될 전망이다.

군 관계자는 "방송 전부터 이미 유통업계의 폭발적인 관심이 이어지고 있다"며 "오는 15일은 청양 고추가 매운맛을 넘어 ‘전 국민의 건강 채소'로 거듭나는 역사적인 날이 될 것"이라고 밝혔다.

한성진 기자 handumok@hanmail.net 한성진 기자 입니다.

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