확대 오석진 대전교육감 후보 ⓒ정민준 기자

[대전/CTN]정민준 기자ㅣ지방선거 본 투표를 앞두고 대전시교육감 선거판이 ‘정치적 중립성 위반 의혹’을 둘러싼 대규모 사퇴 압박 전선으로 급격히 재편되며 최대 쟁점으로 부상하고 있다.

오석진 대전교육감 후보 선거대책위원회는 30일 성명서를 통해 "특정 정당 연계 의혹으로 사퇴 여론을 맞고 있는 성광진 후보를 향해 사태를 어물쩍 넘어가려는 술책을 부리고 있다"고 지적하며, 명확한 해명과 즉각적인 사퇴를 재차 촉구하고 나섰다.

26일 타 후보자들에게 이번 사태의 실체를 공동으로 파헤치자고 공식 제안했던 오석진 후보는, 29일 맹수석 후보가 이에 화답해 성광진 후보의 즉각 사퇴를 요구하는 성명서를 발표함에 따라 타 후보들의 동참을 호소했다.

오석진 후보는 “사립중학교 교사 시절부터 특정 이념 편향성을 보이며 전교조 지부장을 맡은 이후 대전 학생들의 학력 저하를 초래했다는 지적을 받아온 성 후보가, 평소 우려대로 교육의 정치화를 교실로 끌어들이고 있다”고 주장했다.

이번 논란의 핵심은 성광진 후보가 자신의 선거사무실에서 더불어민주당 소속 구청장 후보를 맞아 정당 공천 후보자로부터 공식 지지를 받았다는 의혹에서 비롯됐다. 현재 성광진 후보를 지지한 해당 정당 공천 후보자는 교육감 선거에 관여한 혐의로 대전지방경찰청에 고발된 상태다.

현행 지방교육자치법 제46조는 정당이나 정당 공천자가 교육감 선거 과정에서 지지나 반대 등 선거에 관여하는 행위를 일체 금지하고 있다. 오 후보 측은 지지 문구가 적힌 피켓을 든 정당 후보자와 성 후보가 나란히 촬영한 사진이 유권자들이 가입된 대규모 카카오톡 단체 채팅방에 유포된 점을 들어 명백한 선거법 위반 소지가 있다고 날을 세웠다.

오 후보는 “선거법 위반 의혹이 알려졌음에도 공식 해명 없이 투표일이 지나가기만을 바라고 있다”며, “선거 캠프에서 지지 피켓을 들고 촬영한 사진을 SNS에 배포하고도 언론을 통해 ‘본인은 몰랐다’는 취지로 해명하는 것은 교육자로서의 기본적인 양심을 의심케 하는 대목”이라고 비판했다. 이어 “위법 사실을 몰랐다면 무지한 교육자이고, 알았다면 특정 정당을 등에 업고 표를 의식한 교묘한 술책”이라고 강변했다.

또한 성 후보가 기존에 제안된 토론회를 거부한 점을 언급하며, 편향된 정치적 이념으로 교육행정을 추진하려는 교육관이 여실히 드러났다고 덧붙였다.

선거 막판 성 후보를 공식 지지한 특정 정당 후보자가 경찰에 고발됨에 따라, 향후 사법당국의 수사 결과에 정치권의 이목이 쏠리고 있다. 만약 이와 관련해 선거법 및 교육자치법 위반으로 벌금 100만 원 이상의 유죄 판결이 내려질 경우 당선 무효형에 처해질 수 있으며, 이로 인해 막대한 시민 세금이 투입되는 재선거 사태로 이어질 수 있다는 우려도 제기된다.

정치권에서는 오석진·맹수석 후보에 이어 다른 후보들까지 사퇴 요구에 동참할지 주목하고 있다. 본투표를 앞둔 상황에서 교육감 선거의 정치적 중립성 문제가 이번 선거의 최대 쟁점으로 부상하는 분위기다.

다만 현재까지 성광진 후보 측은 해당 의혹에 대한 공식 입장을 내놓지 않고 있다.

정민준 기자 jil3679@hanmail.net 정민준 기자 입니다.

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