2026.03.22(일) 23:38
교육타임즈 지면신문
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본보의 지속적인 지적으로 일부 구간에 보도블록이 깔리는 등 개선의 여지가 보였으나, 학교 정문 코앞과 공사장 내부 등 보이지 않는 곳에서는 여전히 학생들의 건강과 안전을 위협하는 막가파식 공사가 진행 중인 것으로 확인됐다.
◇ 학생 안전은 뒷전... '법정 최소 기준' 맞추기에만 급급한 시공사
22일 본보가 공사장 사이로 한들초등학교 방향을 바라본 모습은 충격적이었다. 드넓은 흙바닥 바로 앞에 학교 건물이 우뚝 솟아 있지만, 비산먼지를 막아줘야 할 펜스는 학교 건물 1층 높이조차 제대로 가리지 못할 만큼 낮고 허술했다. 공사장에서 발생하는 흙먼지가 아무런 장애물 없이 학생들의 교실 창문으로 들이닥칠 수밖에 없는 구조다.
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이는 인접한 아산 탕정면의 타 공사 현장과 너무나도 확연히 비교된다. 중학교와 인접한 탕정의 한 현장은 학교 건물 4층 높이에 달하는 거대한 방음·방진벽(RPP)을 빈틈없이 설치하고, 학생들을 위한 지붕형 안전 보행 통로까지 완벽하게 확보했다.
그동안 "펜스가 높으면 위압감이 든다는 민원이 있어 낮췄다"고 주장해 온 백석5지구 시공사의 해명은 결국 비용을 아끼기 위한 '옹색한 핑계'에 불과했다. 나아가 학생들의 실질적인 호흡기 건강과 통학로 안전은 안중에도 없이, 그저 행정 처분과 과태료를 피하기 위해 얄팍한 '법정 최소 기준' 맞추기에만 급급하다는 거센 비판이 제기된다.
현장 특수성(학교 인접)을 고려해 선제적으로 최고 수준의 안전망을 구축한 탕정 현장과 달리, "법적으로 명시된 최소 높이만 넘기면 그만"이라는 식의 안전 불감증이 여실히 드러난 대목이다.
◇ 여전한 '꼼수'... 정문 옆 임시 출입구는 세륜기 없이 흙먼지 폴폴
게다가 정식 출입구의 세륜기 위치 문제가 불거지자, 시공사는 감시가 소홀한 학교 정문 바로 옆 '임시 출입구'로 대형 차량을 빼돌린 정황마저 포착됐다.
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임시 출입구 안팎으로는 세륜 시설이나 고압 세척기 하나 없이 공사 차량이 드나든 깊은 진흙 바퀴 자국이 선명하게 파여 있었다. 여기서 묻어나온 진흙은 고스란히 학교 앞 도로로 쏟아져 나와, 도로는 본래 색을 잃고 누런 황토색 흙바퀴 자국으로 뒤덮였다. 구청의 진출입로 포장 명령을 비웃기라도 하듯 '꼼수 출입구'를 통해 여전히 진흙탕 질주를 이어가고 있는 것이다.
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◇ 본지 지적에 보도블록 깔렸지만... 근본적 대책 시급
물론 긍정적인 변화도 있었다. 본보가 1m 높이의 엉성한 그물망으로 방치됐다고 지적했던 현장 남측 경계면에는, 보도 이후 견고한 철제 펜스가 설치되고 보행자를 위한 보도블록이 새롭게 깔렸다. 언론의 끈질긴 감시가 실질적인 환경 개선으로 이어진 결과다.
하지만 한들초 학부모 A씨는 "일부 길이 좋아졌다고는 하나, 탕정 중학교 앞 철벽 펜스와 우리 아이 학교 앞의 낮은 펜스를 비교해 보면 여전히 화가 치민다"며 "법정 기준 운운하며 마지못해 하나씩 고치는 시공사도 문제지만, 현장의 특수성은 무시한 채 규정 타령만 하며 솜방망이 처벌에 그치는 천안시와 서북구청의 소극적인 탁상행정이 더 큰 문제"라고 일침을 가했다.
학생들의 건강과 생명이 직결된 교육환경보호구역 내 공사인 만큼, 천안시와 서북구청은 '눈 가리고 아웅' 식의 땜질 처방에 속을 것이 아니라 탕정 현장 수준의 강력하고 실질적인 안전·환경 대책을 시공사에 강제해야 할 것이다.
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강현수 기자 visso8478@naver.com
"사람은 생각한 대로의 삶을 산다"
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