확대 더불어민주당 한태선 천안시장 예비후보가 23일 오전 천안시 태조산 소재 천안인의 상을 찾아 참배하고 있다.

[정치/CTN]강현수 기자 = 더불어민주당 한태선 천안시장 예비후보가 본격적인 경선 결선 국면을 앞두고 자기성찰을 통한 정면돌파의 의지를 다지며 배수진을 쳤다. 한 예비후보는 23일 오전 천안시 태조산 소재 천안인의 상을 찾아 1,200여 위 호국영령 앞에 머리를 숙이며 시민의 공복으로서 스스로에게 철저하지 못했던 부분에 대해 뼈아픈 반성과 사죄의 뜻을 전했다.

이날 참배는 최근 이규희, 장기수 두 후보의 결합을 두고 지역 정가와 당원들 사이에서 야합과 뒷거래라는 비판이 비등한 가운데 이뤄져 더욱 주목받았다. 한 후보는 경쟁자들의 단일화 상황에 대해 안타까움을 표하면서도 "누구도 탓하지 않겠다"라며 이 모든 상황 또한 자신의 부족함에서 비롯된 것이라고 스스로를 채찍질했다. 특히 그는 지난 2022년 경선 당시 컷오프의 아픔 속에서도 민주당의 승리를 위해 이규희 후보를 지지했던 사례를 언급하며 "당시 지지 약속을 지킨 것은 민주당원의 도리였기에 온 마음을 다해 지원했다"라고 밝혀 이 후보의 이번 행보에 대한 진한 아쉬움을 내비치기도 했다.

하지만 한 후보는 사사로운 감정에 휘둘리기보다 시민과 당원 동지들의 현명하고 준엄한 판단을 믿고 묵묵히 제 길을 가겠다는 단호한 입장을 견지했다. 남은 경선 기간 동안 클린경선과 정책경선을 실천하겠다고 약속한 그는 비방과 야합이 아닌 천안의 미래를 바꿀 정책과 비전으로 승부하겠다는 포부를 밝혔다. 누가 우리 민주당의 승리를 이끌 필승 카드인지 시민과 당원들이 진심을 알아주실 것이라고 호소한 그는 사사로운 이익이 아닌 시민의 행복을 최우선으로 삼는 정책 전문가의 진면목을 보여주겠다고 강조했다.

한태선 후보의 이번 참배는 정치적 수사가 아닌 진정성 있는 자기고백을 통해 지지층을 결집하고 경선의 정당성을 확보하려는 전략적 행보로 풀이된다. 야합 논란으로 얼룩진 경선판에서 정책 전문가를 자처하는 그의 정면돌파가 과연 시민과 당원들의 마음을 움직여 민주당 필승 카드로 선택받을 수 있을지 지역 정가의 이목이 집중되고 있다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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