확대 교동마을 우물. 사진=정읍시청 제공

[정읍/CTN]최동주 기자= 정읍시 관계자는 "향토문화유산과 우물은 지역의 역사성과 정체성을 보여주는 소중한 문화유산"이라며 "앞으로도 지속적인 발굴과 체계적인 관리로 보존해 후대에 물려줄 수 있도록 노력하겠다"라고 말했다. 하지만 이번에 지정된 향토문화유산들이 처한 현실을 들여다보면, 정읍시의 '체계적 관리'라는 약속이 장밋빛 청사진에 머물 우려가 크다는 비판이 제기된다.

우선 고부면 '눌제'의 경우, 삼국시대 이전 축조 가능성까지 제기되는 국중삼호의 핵심 유산이지만 이미 제방 상당 부분이 도로로 전용되거나 민가가 형성되어 원형 보전이 극히 어려운 상태다. 성토층 일부를 지정해 역사적 가치를 규명하겠다는 계획은 고무적이나, 사유지와 기반 시설이 얽힌 현장의 제약을 풀지 못한 채 지정만 하는 것은 전형적인 '알리바이 행정'에 그칠 수 있다. 또한 칠보면에 자리한 '송연손 신도비' 역시 건립 연대가 확실하고 예술적 가치가 높음에도 불구하고, 그동안 세계유산 무성서원 그늘에 가려져 있었다는 점에서 이번 지정을 계기로 단순한 관리를 넘어선 전문적인 '금석문 보존 처리'와 주변 환경 정비가 뒤따라야 한다.

특히 정읍(井邑)이라는 지명의 상징인 '우물' 관리 사업에 대해서도 우려의 목소리가 나온다. 시는 2024년부터 총 9곳의 우물을 관리 대상으로 지정하며 쌍화차거리 등 관광 자원과의 연계성을 강조하고 있다. 그러나 우물은 수량과 수질, 석축의 균열 등 꾸준한 관리가 필요한 유산임에도 불구하고, 구체적인 정기 점검 주기나 오염 방지 대책은 여전히 모호하다. 단순히 '관광 연계 가능성'만으로 유산을 지정하기보다는, 마을 공동체의 문화적 중심지로서 우물이 기능할 수 있도록 하는 내실 있는 콘텐츠 개발이 우선이다.

CTN은 단순히 유산의 개수를 늘리는 발굴 행정을 넘어, 눌제 제방의 사유지 매입을 위한 중장기 로드맵을 수립하고 '정읍 우물 보존 조례' 등을 통해 관리 주체와 예산을 명확히 하는 제도적 뒷받침을 제시한다. 이름뿐인 향토문화유산이 아니라 시민의 자부심이 될 수 있는 실질적인 보전 행정이 필요한 시점이다.

최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com

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