확대 천안시농업기술센터가 토양검정을 진행하고 있다.

[천안/CTN]강현수 기자 = 고유가와 국제 정세 불안으로 치솟는 비료 가격에 시름하는 농가를 위해 천안시가 과학적인 토양 분석을 통한 경영비 절감 대책을 내놨다. 천안시농업기술센터는 비료 사용량을 최적화해 농가 부담을 덜고 작물 생산성을 높이기 위한 토양검정 서비스를 무료로 지원한다고 29일 밝혔다. 이번 조치는 최근 중동 지역의 정세 불안으로 비료 원료 수급이 차질을 빚고 가격 상승세가 지속됨에 따라 농가 경영의 불확실성을 해소하기 위한 선제적 대응으로 풀이된다.

농촌진흥청이 전국적으로 전개하는 비료사용처방 기반 적정시비 실천 운동과 궤를 같이하는 이번 서비스는 농경지의 토양 건강 상태를 정밀하게 진단하는 데 초점을 맞췄다. 토양검정은 유기물을 포함한 8가지 주요 성분을 분석해 해당 작물 생육에 반드시 필요한 비료량을 산출하는 과학적 공정이다. 검정 결과를 바탕으로 발급되는 비료사용처방서를 활용하면 과잉 시비를 막고 토양이 필요로 하는 양분만 정확히 공급할 수 있어 농가 입장에서는 불필요한 지출을 획기적으로 줄일 수 있다.

경제적 이득뿐만 아니라 환경적 가치도 크다. 정밀한 비료 사용은 비료 생산과 사용 과정에서 발생하는 탄소 배출을 저감하고 과도한 양분 투입으로 인한 토양 및 지하수 오염을 예방하는 효과가 탁월하다. 이는 천안 농업이 지향하는 친환경 지속 가능한 농업 실천을 위한 핵심적인 토대가 될 전망이다. 무분별한 비료 살포 관행에서 벗어나 데이터에 기반한 정밀 농업으로의 전환을 꾀한다는 점에서도 의미가 깊다.

토양검정을 희망하는 농업인은 작물 재배가 끝난 후부터 파종 전, 비료나 퇴비를 뿌리지 않은 상태에서 경작지 여러 지점의 흙을 채취해 센터 토양검정실에 의뢰하면 된다. 채취한 약 500g의 토양과 함께 재배 이력을 제공하면 더욱 정확한 분석이 가능하며, 결과는 약 2주 후 우편이나 전자메일로 받아볼 수 있다. 과거 처방 이력이 있는 농업인은 온라인 시스템인 흙토람을 통해 최근 5년간의 데이터를 상시 확인할 수 있어 체계적인 농경지 관리가 가능하다.

이희조 농업환경분석팀장은 "토양검정 결과에 따른 맞춤형 시비는 불필요한 비료 사용을 줄이면서도 작물의 품질을 높일 수 있는 가장 경제적인 방법이다"라며 "농업인들의 적극적인 참여가 농가 경쟁력을 높이는 시작점이 될 것"이라고 말했다.

기후 위기와 공급망 불안이라는 이중고 속에서 과학적 데이터에 기반한 정밀 농업은 선택이 아닌 생존의 필수 조건이다. 천안시의 무료 토양검정 서비스가 단순한 비용 절감을 넘어 지역 농업의 기초 체력을 강화하고 탄소 중립이라는 시대적 과제를 해결하는 실질적인 동력이 될 것으로 기대한다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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