확대 천안레이크타운3차푸르지오 아파트 주민들이 반려식물을 식재하고 있다.

[천안/CTN]강현수 기자 = 현대 도시 삶의 상징인 아파트 단지가 흙을 매개로 이웃과 소통하는 생명력 넘치는 공동체 공간으로 탈바꿈한다. 천안시농업기술센터는 도시농업의 저변을 넓히고 아파트 주민 간의 단절된 관계를 회복하기 위해 오는 7월까지 마을정원 활용 도시민 공동문화 프로그램을 본격 운영한다고 29일 밝혔다. 이번 사업은 단순한 원예 교육을 넘어 식물을 가꾸는 과정을 통해 이웃사촌의 정을 되살리는 사회적 처방의 성격이 짙다.

프로그램은 관내 5개 아파트 단지를 대상으로 진행되며 각 단지별로 총 10회에 걸쳐 밀도 있게 추진된다. 도시농업 전문가가 직접 현장을 방문해 주민들과 함께 아파트 단지 내 유휴 공간을 텃밭으로 조성하고 농작물 재배법과 반려식물 식재 요령 등을 전수한다. 이달에는 천안레이크타운3차푸르지오 아파트에서 주민들이 직접 단지 내 텃밭을 일구고 반려식물을 심으며 서로의 안부를 묻는 등 의미 있는 소통의 시간을 가졌다.

현장의 반응은 뜨겁다. 아파트 관계자는 "단지 내 정원과 텃밭을 새롭게 조성하는 과정에서 그동안 교류가 없던 주민들이 자연스럽게 모여 이야기를 나누게 됐다"며 "정성껏 심은 식물들을 잘 키워나갈 수 있도록 주민들과 꾸준히 소통하며 아름다운 공동체를 만들어가겠다"고 전했다. 삭막했던 회색 벽 사이로 초록의 생기가 돌기 시작하면서 주민들의 주거 만족도 역시 눈에 띄게 높아지고 있다는 평이다.

농업기술센터는 이번 프로그램이 도시민들에게 정서적 안정을 제공함은 물론 자연친화적인 생활 환경을 구축하는 결정적인 계기가 될 것으로 내다보고 있다. 박종혁 농촌지도사는 "생활 공간에 도시농업을 적극적으로 접목함으로써 자연과 공존하는 환경을 조성하고 주민 간의 소통과 화합을 이끌어낼 수 있을 것으로 기대한다"고 강조했다.

콘크리트 숲으로 대변되는 도심에서 흙을 만지고 생명을 키우는 행위는 이제 선택이 아닌 치유를 위한 필수 과정으로 자리 잡고 있다. 천안시의 이번 시도가 이웃 간의 벽을 허물고 건강한 도시 생태계를 회복하는 실효성 있는 모델로 정착될지 귀추가 주목된다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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