확대 천안시농업기술센터가 벼 육묘 작업을 진행하고 있다.

[천안/CTN]강현수 기자 = 천안시농업기술센터가 벼 육묘 전 과정을 자동화하는 혁신적인 시스템을 현장에 성공적으로 안치하며 고질적인 농촌 인력난 해결의 돌파구를 마련했다. 시 농업기술센터는 벼 재배 농가의 노동력 부담을 획기적으로 줄이고 균일한 우량묘 생산 기반을 공고히 하기 위해 추진한 벼 우량 육묘 생산 생력화 기술보급 시범사업을 통해 노동력을 기존 대비 25% 절감하는 괄목할 만한 성과를 거뒀다고 지난달 30일 밝혔다.

이번 사업의 핵심은 벼 육묘상자 자동 공급부터 파종, 복토, 자동 적재에 이르기까지 전 공정을 하나로 묶은 벼 일괄자동파종기의 도입이다. 해당 장비는 시간당 1,000장 이상의 육묘 작업을 소화할 수 있는 압도적인 효율성을 자랑하며 파종의 균일도까지 대폭 향상시켜 작업 시간 단축과 품질 향상이라는 실질적인 이득을 농가에 안겨주었다. 기계가 인력을 대신하면서 투입되는 노동력은 줄어든 반면 생산성은 극대화된 셈이다.

특히 현장의 고질적 문제였던 육묘 상자 과다 적재 관행을 바로잡은 점이 눈에 띈다. 그간 작업 편의를 위해 20단 이상 쌓아 올렸던 적재 방식을 통기 불량과 생육 불균일 문제를 해결하기 위해 15단 이하로 제한하는 표준 모델을 제시하며 우량묘 생산의 기술적 기준을 새롭게 정립했다. 이는 단순한 기계화를 넘어 고품질 쌀 생산을 위한 과학적 재배 관리의 토대를 닦은 것으로 평가받는다.

김은영 천안시농업기술센터 성환직산지소장은 "이번 시범사업은 벼 일괄자동파종기 도입을 넘어 적정 작업 기준 준수까지 포함한 표준 재배 기술을 정립했다는 데 큰 의미가 있다"며 "앞으로도 농업인의 노동력 절감과 안정적인 생산 기반 구축을 위해 현장 중심의 기술 보급을 지속적으로 확대해 나갈 것"이라고 강조했다.

농촌의 고령화와 인력 수급 불균형은 더 이상 방치할 수 없는 당면 과제다. 기계화와 자동화를 통한 이번 기술 보급은 천안 농업의 지속 가능성을 담보하는 핵심적인 동력이 될 것이며 농가 소득 증대와 지역 농업 경쟁력 강화로 이어지는 선순환 구조의 출발점이 될 것으로 보인다.

강현수 기자 visso8478@naver.com "사람은 생각한 대로의 삶을 산다" 생각이 바뀌면 언어가 바뀌고 언어가 바뀌면 행동이 바뀌고 행동이 바뀌면 습관이 바뀌고 습관이 바뀌면 인격이 바뀌고 인격이 바뀌면 운명이 바뀐다. [윌리엄 제임스] 올바른 생각으로 확실하고 진실된 뉴스를 전하도록 노력하겠습니다! CTN 천안뉴스 CTN 천안취재본부

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