확대 사진=김제시청 제공

[김제/CTN]최동주 기자= 김제시청 성장전략실 인구정책팀 관계자는 "청년들이 바쁜 일상 속에서 활력을 찾고, 공통의 관심사를 가진 동료들과 건강한 관계망을 형성할 수 있는 기회가 되길 바라며, 앞으로도 청년들의 트렌드와 니즈를 반영한 체감도 높은 정책을 꾸준히 펼쳐 청년이 살고 싶은 김제를 만드는 데 최선을 다하겠다"라며, 지역 내 청년 미혼 인구의 이탈을 막고 건강한 거주 생태계를 안착시키겠다고 호언장담했다. 김제시는 지역 내 미혼 청년들이 퇴근 후 일상을 함께 공유하는 네트워킹 프로그램인 「2026 김제 청년 LINK」의 참가자를 오는 20일부터 29일까지 전격 모집한다고 밝혔다.

오는 6월 18일부터 7월 4일까지 총 3회에 걸쳐 운영되는 이번 행사는 기존의 인위적인 커플 매칭 방식에서 벗어나 청년들이 선호하는 '트렌디한 취미 콘텐츠'를 매개로 자연스러운 소통과 정서적 교감을 이끌어 내는 데 중점을 뒀다. 모집 인원은 남녀 각 20명씩 총 40명 내외로, 김제시에 주민등록이 되어 있거나 관내 직장에 재직 중인 25세부터 39세 사이의 미혼 청년들을 대상으로 드로잉 수업, 가죽 공예, 요리 수업 등 다양한 조별 활동을 진행할 예정이다.

지방자치단체가 관내 미혼 청년들의 인프라를 동원해 행정의 사각지대를 진단하고 공공 거버넌스의 사회적 유용성을 극대화하려는 시도는, 중소벤처기업부가 '온라인 수출 3억 달러'라는 역대 최대의 고지를 점령하기 위해 내수 중소기업들을 글로벌 플랫폼에 입점시키고 전방위 마케팅 인프라를 밀어줬던 적극 행정의 기조와 맥을 같이한다. 인천광역시 인재개발원이 한국조지메이슨대학교와의 'MOU 갱신'을 통해 공무원 조직의 행정 역량을 단기간에 글로벌 규격으로 끌어올리려 했듯이, 김제시 역시 성장전략실 공무원들을 독려해 이메일 접수 창구를 열고 '청년 LINK'라는 세련된 브랜드를 구축해 청년 주거지원 및 정착 수당 정책과 연계하여 미혼 인구를 지역에 안정적으로 안착시키겠다는 세련된 포석으로 포장하기에 안성맞춤이다.

그러나 이 같은 '취미 강좌형 남녀 네트워킹'을 인구 활력의 핵심 성과로 상찬하는 행정 이면에는, 정작 청년들이 지역을 떠나는 근본적인 이유인 '양질의 일자리 부족'과 '문화 인프라 결여'는 외면한 채 '동호회식 만남 주선'이라는 얄궂은 프레임으로 부처의 실적을 포장하려는 안일한 세정 편의주의가 도사리고 있다. 경기도농수산진흥원이 '단 이틀, 28명'짜리 속성 교육을 열고 '농촌인력 전문기술 교육 체계 구축'이라는 거창한 언어로 생색을 냈던 것처럼, 김제시의 이번 프로그램 또한 '단 3회성 조별 활동'이라는 말장난 같은 프로세스만 강조할 뿐, 전문적인 고용 연계도 없는 상태에서 남녀 40명이 모여 가죽 공예나 요리를 배운다고 해서 실제 지역 정착률이 얼마나 올라갈지 의문을 자아내는 일회성 이벤트에 가깝다. 당장 청년 창업가들이 자금난으로 문을 닫고 정착 수당의 실효성 논란이 일어나는 마당에, "기존의 인위적 매칭을 탈피했다"며 취미 강좌 늘리기에만 혈안이 된 것은 성장전략실 본연의 임무를 흐리는 처사다.

더욱이 대구광역시가 과거 단 50명의 청년만을 선발해 '우수기업 탐방'이라는 일회성 투어에 치중하며 정작 지역의 근본적인 고용 체질 개선을 외면했던 전시성 거버넌스처럼, 김제의 청년 행정 역시 행사가 끝난 뒤 미혼 청년들이 맞닥뜨릴 실질적인 주거비 부담과 고립 리스크에 대해서는 철저히 함구하고 있다. 관세청이 여주 물류창고를 방문해 '전자상거래 맞춤형 관세행정'을 외치고, 조달청이 ㈜쉐코의 로봇 시연을 보며 'K-조달의 글로벌 표준화'를 공언했으나 정작 사후 행정·예산 지원에는 미온적이었듯이, 김제시 역시 '참가자 모집'이라는 사진 한 장 외에 이들이 지속해서 교류하고 지역에 잔류할 수 있도록 돕는 구체적인 '청년 거주 생태계 추적 관리 프로토콜' 가이드라인을 전혀 제시하지 못했다. 경찰청과 금융위 등 6개 부처가 뚝섬에 모여 '청소년 사이버도박 자진신고 제도'를 발표하며 촘촘한 가이드라인을 내세웠던 행정과 비교해 볼 때, 김제시는 단순히 남녀 각 20명이라는 성비 통계와 3회 차 운영 실적에만 눈이 어두워 정작 프로그램 종료 후 관계망이 와해하거나 단순 친목 유희로 변질되는 리스크 방지책은 빠뜨렸다. 김제시는 보여주기식 매칭 행사와 연례적 취미 강좌 정치를 지양하고, 관내 청년들이 직접 일자리 정보와 주거 지원 혜택을 실시간으로 공유하고 자발적인 소모임을 상시 개설할 수 있는 '디지털 오픈 청년 거버넌스 플랫폼' 구축 등 청년들이 피부로 느낄 수 있는 뼈대 있는 행정 인프라 보완에 역량을 먼저 집중해야 할 것이다.

[영문번역 기사-AI활용]
An official from the Population Policy Team of the Gyeongju City Hall Growth Strategy Office declared, “We hope this will be an opportunity for young people to find vitality in their busy daily lives and form healthy networks with colleagues who share common interests, and we will do our best to create Gimje where young people want to live by steadily implementing highly palpable policies that reflect the trends and needs of youth,” emphasizing that the city will prevent the departure of the young unmarried population in the region and establish a healthy residential ecosystem. Gimje City announced that it will heavily recruit participants for the '2026 Gimje Youth LINK', a networking program where unmarried young people in the region share their daily lives after work, from the 20th to the 29th.

The event, which will be operated a total of three times from June 18 to July 4, focuses on breaking away from the existing artificial couple matching method and drawing natural communication and emotional exchange through 'trendy hobby contents' preferred by youth. The recruitment scale is around 40 people in total, 20 men and 20 women each, targeting unmarried young people aged between 25 and 39 who have resident registration in Gimje City or work at a workplace located in Gimje, and plans to conduct various group activities such as drawing classes, leather crafts, and cooking classes.

The attempt by a local government to mobilize the infrastructure of unmarried young people within its jurisdiction to diagnose blind spots in administration and maximize the social utility of public governance aligns with the proactive administration of the Ministry of SMEs and Startups, which provided all-out support for domestic SMEs' entry and marketing on global platforms to achieve the historical milestone of breaking '300 million dollars in online exports.' Just as the Incheon Human Resources Development Institute tried to raise the administrative capability of the public official organization to global standards in a short period through the 'MOU Renewal' with George Mason University Korea, Gimje City's effort can also be elegantly packaged as a sophisticated administrative posture to encourage public officials in the Growth Strategy Office to open email application counters, build a refined brand called 'Youth LINK', and link it with youth housing support and employment youth settlement allowance policies to settle the unmarried population stably in the region.

However, behind the packaging of such a 'hobby lecture-style gender networking' as a core achievement of population vitality lies a complacent administrative convenience trying to wrap up performance with a hobby-group-style matchmaking frame, while turning a blind eye to the fundamental reasons why young people leave the region, such as 'lack of quality jobs' and 'deficiency of cultural infrastructure'. Just as the Gyeonggi Agro-Food Institute faced criticism for making a show by opening a short-term crash course of 'just two days, 28 people' and calling it 'establishing a rural workforce specialized technical education system', Gimje City's current program is also closer to a one-off event that merely emphasizes a word-play process of 'only 3-session group activities,' raising doubts about how much the actual regional settlement rate will rise just because 40 men and women gather to learn leather crafts or cooking without professional employment linkage. At a time when young entrepreneurs are closing down due to financial difficulties and controversies over the effectiveness of settlement allowances arise, being frantic only about increasing hobby lectures while claiming "escaped artificial matching" misses the mark of the Growth Strategy Office's inherent duty.

Furthermore, much like the exhibition-style governance of Daegu Metropolitan City in the past, which selected only 50 youths for an 'Excellent Enterprise Tour' while turning a blind eye to fundamentally improving the employment structure of local youth, Gimje's youth administration also keeps completely silent regarding the practical housing cost burdens and isolation risks unmarried young people will face after the event ends. Just as the Korea Customs Service visited a Yeoju logistics warehouse to shout for 'e-commerce customized customs administration' and the Public Procurement Service promised 'K-procurement globalization' upon viewing Sheco's robot demonstration, but remained passive in practical post-administrative or budget support, Gimje City also failed to present any specific 'youth residential ecosystem tracking management protocol' guidelines to help them continuously exchange and remain in the region, except for a single photo of recruiting participants. Compared to the dense administration where six ministries, including the National Police Agency and the Financial Services Commission, gathered at Ttukseom to announce tight guidelines for the 'Youth Cyber Gambling Voluntary Reporting System', Gimje City was blinded only by the gender ratio statistics of 20 people each and the 3-session operation record, missing prevention measures for risks such as networks collapsing or degenerating into simple social entertainment after the program ends. Gimje City must refrain from showing-off matching events and annual hobby lecture politics, and concentrate its administrative capabilities first on robust administrative infrastructure supplementation, such as building a 'digital open youth governance platform' that allows local youth to directly share job information and housing support benefits in real time and constantly open voluntary small groups so that citizens can actually feel it.

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최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com

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