2026.04.04(토) 20:53
교육타임즈 지면신문
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그의 소신과 좌우명은 '신뢰와 의리'다.
신뢰와 의리를 목숨처럼 여긴다는 임 의장이 추구하는 의정활동은 어떤가.
임재관 의장은 어느 곳 어느 장소에서도 강조하는 말이 있다.
바로 "서산시의 근본은 서산시민"이다.
그 같은 모토로 의정활동을 하고 있다고 당당하게 말하는 그를 지난 17일 충청탑뉴스와 ctn충청교육신문 취재진이 의장실을 방문 만났다.
지난해 서산시는 물론 지역정가를 떠들썩하게 했던 사건의 중심에 섰던 그에게 "정말 잘 이겨냈으니 이제는 마음 편안하게 서산시민을 위해 의정활동을 펼쳐주십시요"라고 말을 건네자 그는 기다렸다는 듯 속에 담아두었던 고통을 쏟아냈다.
본인의 과오가 있다면 바로 이 자리를 내려놓겠다는 각오로 의정활동을 펼치고 있다는 그에게 지난한해 닥친 일은 힘든 나날이었을 것이라는 것을 짐작하고도 남음이다.
임재관 의장은 "제가 견디기 힘들 정도로 억울한 일들을 겪었을 때 위로와 격려를 해준 분들 그리고 최근에 새롭게 알게 된 분들께 죽어도 잊지 못 할 정도로 백골난망이며 정말 고맙다"고 말하고 "신뢰와 의리를 배신하지 않고 목숨처럼 여기며 살아가겠다"고 했다.
이는 자신의 소신과 그동안 겪었던 아픔이 압축된 말이 아닌가 싶다.
취재진은 임 의장에게 서산시의회(의원)의 역할이 무엇이며, 의장은 어떤 각오로 의정활동을 펼칠 계획이냐고 물었다.
이에 임재관 의장은 "서산시의 모든 의사결정권한은 서산시민에게 있다. 따라서 그 권한의 행사는 시민이 위임해주신 시의원들이 대리행사 할 뿐"이라고 했다.
이어 "의정활동이 지방자치법에 나와 있듯이 지방의회 의원으로서의 의무를 철저히 지키고 준수 할 것이며 서산시민들의 대리인으로서 위임해주신 권한을 서산시의 발전과 서산시민의 행복을 위해 아낌없이 행사를 하겠다"고 말하고 "집행부와 의회와의 관계에 있어서도 견제와 균형을 통하여 서산시의회의 품격을 높이고 서산시민들로부터 존경받는 서산시의회가 되는데 일조를 더 하겠다"고 힘줘 말했다.
그는 또 "기초의원으로서 해야 할 일에는 서산시민의 권리를 찾고 의무를 지키고자 하는 조례를 제정하고 개정하는 권한, 집행부에서 편성한 예산안을 심의해서 승인하는 권한, 집행부가 예산을 잘 집행했나 하는 결산검사 권한, 집행부를 견제하고 감시하는 행정사무감사 및 조사권한, 지역의 현안, 문제점 해결과 궁금증들을 해소하기 위한 시정 질문, 갈등이 있는 주민들의 청원을 접수해서 처리하는 일들로 결국, 이 모든 일들은 시민들의 생활불편사항들을 최소화시키고 행복한 서산시를 만들고자 하는 것"이라고 밝혔다.
임 의장은 이어 "저는 시의원으로서 해야 할 이런 일들을 염두 해 두고, 배우고, 과거에 현장에서 가르쳤던 경제, 행정, 부동산, 법률들의 지식을 바탕으로 활동해 왔다"면서 "경험해보니, 교과서 이론과 현장실무로 무장된 공무원들과의 생각은 다른 부분도 존재했지만, 결과는 교과서 이론과 별반 다르지 않아 정성과 최선을 다해 '서산시의 근본은 서산시민이다'라는 정신으로 일하겠다"고 했다.
제8대 서산시의회는 그 어느 회기보다 초선의원이 많아 의정활동을 제대로 수행할 것인가에 대해 집행부와 시민들의 우려가 있다.
임재관 의장은 이 같은 우려의 목소리에 대해 "제8대 서산시의회는 더 공부하고, 연구하고, 현장 견문도 넓혀 시민이 근본이 되는 대리인으로서의 역할에 정성과 최선을 다하고 있다"며 "좀 더 믿고 지켜봐 달라"고 했다.
제8대 서산시의회가 개원부터 6개월 동안의 주요 의정활동을 들여다봐도 임 의장이 주장한 내용을 알 수 있다.
서산시의회는 지난 6개월 동안 ▲15회 이상의 공식적 간담회개최 ▲24회 이상의 주요사업장 현장방문 ▲3차례의 복지시설 방문 ▲3차례의 정보교류와 서산시 주요사업 알리는 자매결연 도시와의 방문 및 업무협약을 위한 방문 ▲5차례의 의정연수교육 실시 ▲행정사무감사, 시정질문, 추가경정예산심의, 2019년 본예산심의, 주민의 권리의무에 관한 24건의 조례 제정 및 개정 등의 의정활동을 펼친 것으로 나타났다.
임재관 의장의 장점 중 하나는 집행부에 대해 잘한 점에 대해서는 잘했다고 격려하고, 잘못된 행정력에 대해서는 과감하게 지적 바로잡는 단호한 결단력이다.
그는 초선의원으로 4년 임기동안 집행부의 잘못을 송곳날 같이 지적한 의원으로 기록 될 정도다.
이처럼 집행부의 잘못을 지적할 수 있는 배경에는 공부하는 의원이라는 수식어가 붙어 있을 정도로 많은 노력으로 얻어졌다는 것은 많은 공직자와 시민들이 알고 있는 사실이다.
임 의원의 이 같은 노력은 제8대 시의회가 출범과 함께 서산시의회 의원들에게 도미노처럼 번지고 있는 것으로 나타났다.
그는 동료의원들에게 행정전문가인 집행부의 공무원들에게 제대로 질의하고, 잘못된 부분에 대해 날카롭게 지적하기 위해서는 그들보다 더 많이 알아야 비웃음을 당하지 않는다고 주장했다.
그러기 위해서는 모르는 것은 물어보고, 전회기 사례 분석, 벤치마케팅을 통해 비교분석으로 전문가가 되어야 한다는 것이다.
이제는 의원들이 관행처럼 되어버린 행사장이나 쫒아 다녀서는 시민들로부터 망신만 당하는 시대가 됐다고 했다.
임 의장의 이러한 확고한 의지는 제8대에서 빛을 내고 있다.
일요일에도 의회사무실에 출근해 공부하며, 의원 간 토론하는 모습을 볼 수 있기 때문이다.
임재관 의장은 "서산시의회는 서산시가 치적위주가 아닌 시민경제에 도움이 되도록 보완관계역할 및 감시를 철저히 하고, 시장의 정책집행권원에 의한 정당한 권한 행사는 잘 행사 할 수 있도록 서산시의회가 협력과 지원을 할 것이지만, 조리(條理)에 어긋나는 행정과 독단적인 정책은 단호히 거부권을 행사 할 것"이라고 했다.
그는 "서산시의회 의원들이 이 같은 역할을 제대로 수행할 수 있도록 하기 위해 쉼 없이 공부하고 있으며, 특히 시민의 혈세로 편성된 서산시 예산을 심의하기 위해 의원들의 그간 수차례에 걸쳐 의정연수교육과 현장방문 등을 통하여 현지 현황 등을 파악하고 낭비성 예산은 없는지 현미경 예산심의를 했다"고 밝혔다.
취재진은 서산시의 현안사업인 서산버스터미널 이전문제와 서산시 신청사 문제에 대해 임 의장 개인의 생각을 물었다.
이에 임재관 의장은 "버스터미널 이전은 인구 25만명 이상 일 경우 타당성이 있지만 현재까지는 문제가 없다"고 했다.
그는 "지난 2016년 12월 13일 서산시의회 제218회 2차 정례회에서 5분 발언을 통해 서산시 복합터미널 이전 추진계획 등의 잘못된 점과 그로 인해 투기우려가 있는 지역을 토지거래허가구역으로 조속히 지정을 요청 할 것으로 촉구했다"고 했다.
이어 "서산복합터미널 문제는 2015년 1월부터 서산시장의 각 읍면동 시민과의 대화에서 본격화되기 시작해 터미널 이전이 예상되는 지역의 토지대금이 3배 가까이 상승했지만, 2016년 하순부터 서산시나 서산시장은 터미널이전이 법률적으로 시장의 권한사항이 아니라는 것을 인지한 정황들이 나타나기 시작하면서 공용버스터미널 이전 문제는 현재 답보상태"라고 했다.
또 "서산시 신청사는 다른 곳으로 옮길 것이 아니라 현재의 상태에서 주변 토지를 매입해 시청사타운을 만드는 것이 가장 좋은 방안"이라고 말하고 "시청사를 다른 지역으로 옮길 경우 그 주변에 유입되는 인구가 타지자체로부터 들어와 자리를 잡으면 양쪽 다 살지만 현재의 서산시 인구가 그곳으로 옮겨질 경우 빠져나간 시청사 주변의 공동화 현상 등 피해는 고스란히 서산시가 될 것"이라고 우려했다.
임 의장은 "새로운 변화를 원하는 시민들의 기대에 부응하고 '시민이 근본인 서산시의회'를 만들기 위해 최선의 노력을 다 하겠다"고 밝히고 "제8대 서산시의회 의원을 믿고 위임해 달라"면서 "시민들의 믿음을 배신하지 않고 의정활동을 펼쳐가겠다"고 말했다.
임재관 의장은 재선의원으로 동문1동, 동문2동, 수석동을 선거구로 두고 있으며, 서령고등학교와 대전대학교 법학과를 졸업했다.
경력으로는 (현)제8대 서산시의회 전반기 의장, (현)서산시 통합방위 협의회 위원, (현)서산시 지역치안협의회 위원, (현)서산시 발전협의회 위원, (전)서산시 도시계획위원회위원, (전)서산시 규제개혁위원회위원, (전)제7대 서산시의회 의원, (전)서산시 예산결산특별위원회위원장, (전)서산시 2015회계연도 결산검사 대표위원을 역임했다.
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가금현 기자 ggh7000@hanmail.net
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