2026.04.13(월) 20:06
교육타임즈 지면신문
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15년 전 맺은 인연, '약속'을 '기적'으로 바꾸다
CTN봉사단은 지난 4월 6일부터 10일까지 캄보디아 러브인캄코 망고농장 인근 초등학교를 찾아 '2026년 캄보디아 상반기 교육지원 국제봉사'를 펼쳤다. 이번 봉사는 단순한 일회성 방문이 아니다. 지난 2011년 캄보디아와 첫 인연을 맺은 가금현 대표가 15년째 묵묵히 이어온 '신뢰의 행보'다.
특히 가 대표는 해당 학교에 11년 전부터 지속적인 후원을 아끼지 않았으며 이에 감동한 학교장은 이날 전교생과 지역 주민의 마음을 담아 가 대표에게 감사장을 수여했다. 10년이면 강산도 변한다지만 아이들을 향한 가 대표의 진정성은 시간이 흐를수록 더욱 단단해졌다.
"교육은 가난을 끊는 유일한 열쇠"… 현장 맞춤형 지원
봉사 기간 동안 가 대표와 CTN봉사단은 단순히 물품을 전달하는 데 그치지 않았다. 학생들에게 필수적인 교육 기자재와 학용품을 전달하는 것은 물론 아이들이 쾌적한 환경에서 공부할 수 있도록 학습 시설 보수 등 전방위적인 지원을 펼쳤다.
현장에서 마주한 아이들의 맑은 눈망울과 환한 미소는 봉사단원들에게도 큰 울림을 주었다. 가금현 대표는 "오랜 시간 지켜본 이 학교가 조금씩 그러나 분명하게 긍정적으로 변화하고 있는 모습에 큰 보람을 느낀다"며 소회를 전했다.
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"대한민국과 캄보디아 잇는 '길'이 되자"
가금현 대표는 아이들에게 "여러분이 장차 대한민국의 소중한 파트너이자 미래가 될 것"이라고 격려하며 "단순한 원조의 관계를 넘어 서로의 마음을 잇는 튼튼한 '길'이 되자"고 강조했다. 이는 일방적인 시혜가 아닌 인종과 국경을 초월한 '인류애적 동반자 관계'를 지향하는 가 대표의 철학이 고스란히 담긴 대목이다.
국내외 아우르는 '행동하는 언론인'의 표상
가금현 대표의 이 같은 행보는 국내에서도 이미 정평이 나 있다. ▲러브인캄코 회장 ▲서산한서로타리클럽 전 회장 ▲한국청소년보호연맹 충남연맹장 ▲충청남도청소년유해환경감시단협의회 회장 등을 역임하며 청소년 보호와 지역 복지 증진에 앞장서 온 '현장 전문가'이기 때문이다.
신문사 경영이라는 본업을 넘어 국경 없는 나눔을 실천하는 가 대표와 CTN봉사단의 행보는 언론의 사회적 책임(CSR)을 실천하는 가장 완벽한 모델로 평가받는다. 캄보디아 오지에 피어난 노란 수선화 같은 희망의 물결은 양국의 우호 증진은 물론 우리 사회에 진정한 나눔의 의미가 무엇인지를 다시금 되새기게 하고 있다.
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가두호 기자 cheongcheon_fish@naver.com
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