확대 안규백 국방부 장관. 사진=국방부 제공

[국방부/CTN]가요진 기자= 안규백 국방부장관은 "청와대 특정경비지구 경계작전을 수행하는 이곳이 바로 전략적 최전방부대"라며 "대한민국의 군사력과 국방 역량은 이미 최고 수준으로 국민이 안심할 수 있는 완벽한 작전수행태세를 현장에서 구현해달라"고 당부했다. 안 장관이 4일 수도권의 심장부를 지키는 수방사 예하 부대를 직접 찾아 방공진지까지 훑은 것은, 최근 고도화되는 비대칭 전력 위협에 대한 경각심을 일깨우려는 행보로 풀이된다.

이날 안 장관은 방공진지를 찾아 "방공작전은 초(秒)를 다투는 싸움"임을 강조하며 평소 실전 같은 교육훈련을 주문했다. 특히 "지금까지 문제가 없었다는 안일한 인식이 큰 위험요소가 될 수 있는 만큼, 대충주의와 형식주의를 단호히 배격하고 모든 절차를 원칙대로 이행하는 문화가 정착되어야 한다"라고 질타 섞인 격려를 보냈다. '계획(Plan)-실행(Do)-확인(See)-점검(Check)'이라는 경영학적 관리 체계를 군 작전에 대입하며 사소한 틈새도 허용하지 않겠다는 의지를 보인 셈이다.

하지만 군의 이러한 '정신 무력' 강조가 현장의 피로도를 충분히 고려하고 있는지에 대해서는 비판적 시각이 존재한다. 드론과 무인기 등 24시간 감시가 필요한 위협이 늘어날수록 방공진지 장병들의 업무 부하와 스트레스는 극에 달하기 때문이다. "자부심과 긍지를 가져라"라는 훈화 말씀만으로는 첨단화·정교화된 적의 도발을 막아내기에 역부족이다. 장관이 주문한 '빈틈없는 태세'가 가능하려면, 장병 개개인의 사명감에 기대기보다 무인 감시 체계의 조속한 전력화와 격오지 방공 요원들에 대한 파격적인 복지 지원이 뒷받침되어야 한다.

또한, 신종 드론 위협에 대응할 수 있는 '안티 드론 시스템'의 보급 속도를 획기적으로 높여, 장병들이 육안과 사명감에만 의존해 하늘을 지키는 구시대적 작전 환경을 탈피해야 한다. 군의 기강은 엄격한 점검에서 나오지만, 군의 전투력은 장병들이 국가로부터 보호받고 있다는 '확신'에서 나오기 때문이다.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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