2026.05.13(수) 11:03
교육타임즈 지면신문
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동양의 고전 『명심보감』의 ‘경행록(景行錄)’편은 시대를 관통하는 삶의 지혜를 전합니다.
그중에서도 “정치하는 요체는 청렴(淸)이요, 집안을 다스리는 도는 검소(儉)와 근면(勤)이다”라는 구절은 오늘날 현대 사회의 리더들과 시민들에게도 여전히 묵직한 울림을 줍니다. 수천 년 전의 가르침이 2026년 현재에도 유효한 이유는 무엇일까요? 그것은 정치와 삶의 본질이 결국 '진정성'과 '실천'에 있기 때문입니다.
청렴이라는 단단한 뿌리
경행록은 정치를 하는 데 있어 가장 중요한 핵심(要諦)으로 청렴을 꼽습니다. 여기서 청렴은 단순히 부정한 돈을 받지 않는 소극적 의미를 넘어섭니다. 공직자가 사적인 이익보다 공공의 이익을 우선시하는 마음가짐, 즉 '공심(公心)'을 뜻합니다.
정치적 결정이 투명하고 공정할 때 비로소 국민의 신뢰가 싹텄고, 그 신뢰는 국가를 지탱하는 가장 강력한 자본이 됩니다.
뿌리가 썩은 나무가 열매를 맺을 수 없듯, 청렴하지 못한 정치는 결국 공동체 전체의 붕괴를 초래합니다.
근면과 검소
개인의 삶이나 한 집안, 나아가 기업이나 조직을 이끄는 힘은 검소와 근면에서 나옵니다.
검소는 자원의 소중함을 알고 낭비를 경계하는 절제력입니다.
근면은 목표를 향해 성실히 나아가는 실천력입니다.
이 두 가지는 단순히 절약하고 열심히 일하라는 도덕적 훈계가 아닙니다. 위기 상황에서도 흔들리지 않는 튼튼한 기초 체력을 기르는 과정입니다.
리더가 스스로 근면하고 검소할 때, 그 조직원들은 리더의 말이 아닌 '뒷모습'을 보고 따르게 됩니다.
정치의 존재 이유는 명확합니다. 바로 국민이 잘 먹고 잘 살게 하는 것입니다. 아무리 화려한 수사와 거창한 담론이 오가더라도, 국민의 밥상물가가 불안하고 삶의 질이 떨어진다면 그 정치는 실패한 것입니다.
현대적 의미의 '잘 사는 것'은 물질적인 풍요뿐만 아니라, 미래에 대한 불안 없이 내일을 꿈꿀 수 있는 안전망을 포함합니다. 결국 정치는 거대 담론이 아니라, 국민의 일상을 지켜내는 구체적인 행정이며 배려여야 합니다.
과거의 리더십이 카리스마와 수직적 명령이었다면, 현대 리더의 첫 번째 덕목은 소통과 공감 능력입니다. 국민의 목소리를 듣는 척하는 것이 아니라, 그들이 느끼는 고통과 갈증을 진심으로 이해하고 정책에 녹여낼 수 있어야 합니다.
"리더십은 지배하는 것이 아니라 마음을 얻는 과정이다."
공감은 타인의 입장에서 세상을 바라보는 능력입니다. 소통은 자신의 주장을 관철하는 것이 아니라, 서로 다른 의견 사이에서 합의점을 찾아내는 예술입니다. 청렴한 마음으로 국민과 공감하며, 근면한 자세로 민생을 돌보는 리더. 우리가 이 시대에 진정으로 갈망하는 리더의 모습일 것입니다.
결론: 본질로 돌아가는 길
경행록의 지혜와 현대 리더십의 핵심은 맞닿아 있습니다. 기술이 비약적으로 발전하고 세상이 복잡해질수록, 우리는 다시 '기본'을 돌아봐야 합니다.
청렴과 근면이라는 개인적 수양 위에, 소통과 공감이라는 사회적 가치를 더해, 국민의 행복이라는 결과물을 만들어내는 것. 이것이야말로 시대를 초월해 우리가 지향해야 할 진정한 정치와 리더십의 길입니다.
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신동호 기자 jscar1004@hanmail.net
신동호 기자 입니다.
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