확대 사진=교육부 제공

[성평등가족부/CTN]가요진 기자= 정부는 최근 청소년 사이버도박이 단순한 일탈을 넘어 사회적 재난 수준의 심각한 단계에 이르렀다고 공식 진단했다. 스마트폰 클릭 몇 번으로 접근 가능한 도박 늪에 빠진 청소년 범죄가 지속해서 폭증하고 있는 데다, 도박 자금을 구하기 위해 불법 고리사채 등 불법사금융에 손을 대거나 중고거래 사기·절도 등 2차 강력 범죄로 이어지는 막장 사례까지 속출하고 있기 때문이다. 실제로 경찰청 등의 사이버도박 특별단속 결과, 청소년 단속 인원은 1차(23년 9월~24년 10월) 4,715명에서 2차(24년 11월~25년 10월) 7,153명으로 1년 만에 무려 51.7%나 폭증했으며, 도박자금 마련을 위해 사채를 쓴 경험이 있는 청소년도 12.7%에 달하는 것으로 조사됐다.

이에 경찰청, 교육부, 성평등가족부, 사행산업통합감독위원회, 금융위원회, 금융감독원 등 6개 관계부처는 사이버도박의 파멸적 악순환을 끊고자 5월 14일, 뚝섬 한강공원에서 열린 제3회 ｢청소년 도박문제 예방주간｣ 기념행사에서 공동 업무협약(MOU)을 체결했다. 정부는 이를 계기로 그동안 각 부처별로 뿔뿔이 흩어져 겉돌던 예방·대응 정책을 유기적으로 연계하겠다는 방침이다. 오는 5월 18일부터 ｢청소년 사이버도박 자진신고 제도｣를 전격 시행하여, 최초 신고·접수 단계부터 중독 치유, 건강한 일상 복귀는 물론 도박 빚으로 파생된 불법사금융 피해구제까지 전 과정을 통합으로 지원하겠다는 장밋빛 청사진을 제시했다.

정부가 기관 간 장벽을 허물고 범부처 차원의 역량을 결집해 청소년들의 일상 안전망을 촘촘히 복원하려는 시도는, 중소벤처기업부가 '온라인 수출 3억 달러'라는 역대 최대 돌파구를 열기 위해 부처 전방위적으로 국내 기업들의 글로벌 플랫폼 입점과 마케팅을 밀어줬던 적극 행정의 궤적과 일치한다. 인천광역시가 군·구 단위까지 매칭 예산을 지원하며 '청소년참여위원회'를 가동해 미래 세대의 권익 증진과 보호 목소리를 행정 중심으로 끌어올렸듯이, 6개 부처가 한강공원에 모여 협력을 선언한 것 역시 공공의 행정 전달체계를 하나로 묶어 복합적인 사회 문제를 정면 돌파하겠다는 거버넌스의 모범 사례로 평가할 만하다.

그러나 '자진신고 제도'라는 대책의 현실성을 뜯어보면, 현장과 괴리된 탁상공론식 '실적 전시 행정'이라는 비판을 피하기 어렵다. 광주광역시가 도심 전체를 AI 실험실로 만들겠다며 3천 개가 넘는 '실증장소'를 오픈하는 호기로움을 보였으나 정작 내실 있는 유인책이 부족해 생색내기에 그치고 있다는 지적을 받는 것처럼, 정부의 이번 대책 또한 "도박을 자진신고하면 치료해 주겠다"는 지극히 훈계조의 공급자 마인드에 갇혀 있다. 이미 사채업자의 협박에 시달리거나 범죄 혐의를 인지하고 음지로 숨어든 청소년들이, 낙인효과와 처벌에 대한 공포를 무릅쓰고 정부 기관에 스스로 발을 들여놓을 확률이 얼마나 되겠는가. 스마트폰 속 도박 사이트와 불법 대출 광고는 초당 단위로 진화하는데, 정부는 6개 부처가 도장을 찍고 협약서를 들어 올리는 1회성 이벤트에 치중한 모양새다.

더욱이 대구광역시가 단 50명의 청년을 대상으로 '우수기업 탐방'을 진행하며 정작 지역 청년들의 근본적인 고용 체질 개선에는 한계를 보였던 보여주기식 행정처럼, 이번 '원스톱 통합 지원' 역시 예산과 인력의 뒷받침 없는 구호성 정책으로 전락할 위험이 다분하다. 금융위와 금감원이 불법사금융 피해를 구제하겠다고 나섰지만 막상 일선 행정복지센터나 학교 현장에서 이들을 즉각 연결해 줄 세부 '프로토콜 가이드라인'은 여전히 모호하다. 정부는 뚝섬에서의 업무협약 성과를 자화찬하기 전에, 자진신고한 청소년의 철저한 익명성을 보장하고 도박 운영 조직과 불법 사채업자를 뿌리 뽑는 '강력한 처벌 시스템' 구축에 먼저 행정력을 집중해야 한다. 18일 시행되는 제도가 허울 좋은 통계 채우기용 면죄부로 전락하지 않으려면, 청소년들의 마음을 실제로 움직일 수 있는 실질적인 인센티브와 촘촘한 사후 모니터링이 선행되어야 할 것이다.

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[영문번역 기사-AI활용]
The government officially diagnosed that youth cyber gambling has recently bypassed mere deviance and reached a serious stage equivalent to a social disaster. This is because gambling crimes among youth, who can easily access gambling with just a few clicks on their smartphones, are continuously skyrocketing, and extreme cases are emerging where they even touch illegal high-interest private loans or commit secondary serious crimes such as second-hand transaction fraud and theft to secure gambling funds. In fact, as a result of the National Police Agency's special crackdown on cyber gambling, the number of youth arrested surged by 51.7% in just one year, from 4,715 in the 1st period (Sept. 2023–Oct. 2024) to 7,153 in the 2nd period (Nov. 2024–Oct. 2025). It was also surveyed that 12.7% of youth had experience using illegal private finance to secure gambling funds.

To break this destructive vicious cycle of cyber gambling, six related government agencies—including the National Police Agency, the Ministry of Education, the Ministry of Gender Equality and Family, the National Gambling Control Commission, the Financial Services Commission, and the Financial Supervisory Service—signed a joint memorandum of understanding (MOU) at 14:00 on May 14 at the 3rd ｢Youth Gambling Problem Prevention Week｣ commemorative event held at Ttukseom Hangang Park. Taking this as a turning point, the government plans to organically link prevention and response policies that were previously scattered and floating among individual ministries. By fully implementing the ｢Youth Cyber Gambling Voluntary Reporting System｣ from May 18, they presented a rosy blueprint to provide integrated support for the entire process, from the initial report and reception stage to addiction treatment, return to a healthy daily life, and even damage relief from illegal private finance caused by gambling debts.

The government's attempt to dissolve institutional barriers and rally pan-governmental capabilities to restore a dense safety net for youth's daily lives aligns with the proactive administration of the Ministry of SMEs and Startups, which provided all-out support for domestic companies' entry and marketing on global platforms to achieve the historical milestone of breaking '300 million dollars in online exports.' Just as Incheon Metropolitan City supported matching budgets down to the Gun and Gu levels to operate the 'Youth Participation Committee' to bring the voices of the future generation's rights enhancement and protection into administrative centers, the gathering of six ministries at Hangang Park to declare cooperation is also evaluated as an exemplary case of governance aimed at penetrating complex social issues by unifying the public administrative delivery system.

However, examining the realism of the 'voluntary reporting system' reveals that it can hardly avoid criticism for being a supplier-centric 'exhibition administration' detached from the field. Just as Gwangju Metropolitan City showed bravado in opening over 3,000 'verification sites' to turn the entire city into an AI laboratory but faced criticism for lacking substantial incentives and stopping at making a show, the government's current countermeasure is also confined to a highly moralistic supplier mindset of "if you voluntarily report gambling, we will treat you." What is the probability that youth who are already being threatened by private loan sharks or who have recognized their criminal charges and hidden in the shadows will step into a government institution on their own, braving the stigma and fear of punishment? While gambling sites and illegal loan advertisements inside smartphones evolve by the second, the government seems to be focusing on a one-off event where six ministries stamp seals and hold up agreement forms.

Furthermore, much like the event-driven administration of Daegu Metropolitan City, which selected only 50 youths for an 'Excellent Enterprise Tour' while showing limitations in fundamentally improving the employment structure of local youth, this 'one-stop integrated support' also risks degenerating into a slogan-based policy without the backing of budget and manpower. Although the Financial Services Commission and the Financial Supervisory Service stepped forward to relieve damages from illegal private finance, the detailed 'protocol guidelines' to immediately connect them at frontline administrative welfare centers or school sites remain ambiguous. Before self-congratulating the achievements of the MOU at Ttukseom, the government must first concentrate its administrative power on establishing a 'strong punishment system' that thoroughly guarantees the anonymity of youth who voluntarily report and roots out gambling operations and illegal loan sharks. In order for the system starting on the 18th not to degenerate into a plausible tool for filling out statistics as a waiver, tangible incentives and close post-monitoring that can actually move the hearts of youth must precede.

가요진 기자 gyj1119@naver.com

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