2026.05.30(토) 19:53
교육타임즈 지면신문
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시가 내세운 이번 활동의 명분은 거창하다. 농촌이 직면한 삼중고 속에서 인력난을 겪는 지역 농가에 실질적인 도움을 주겠다는 취지다. 하지만 정작 행정의 실상을 들여다보면, 부서 직원 몇 명이 하루짜리 출장을 가 스티로폼 베드 속의 흙을 뒤집고 고르는 작업을 도운 것이 전부다. 농가주가 "한시름 놓았다"라며 고마움을 전했다고 대대적으로 홍보했으나, 이는 매년 영농철마다 반복되는 지자체의 보여주기식 '농촌 봉사활동 쪼개기'에 불과하다. 수많은 농가가 인력 부족으로 한 해 농사를 포기하는 위기 상황에서, 특정 농가 한 곳을 찾아 '구슬땀을 흘렸다'는 식의 감성 마케팅에 치중하는 것은 행정력의 낭비이자 착시 행정이다.
더 큰 문제는 인력 부족의 근본 원인을 해결할 정책적 대안이 실종됐다는 점이다. 외국인 계절근로자의 안정적인 수급 관리나 농촌 인력중개센터의 실효성 있는 확대, 기계화 장비 지원 등 구조적인 인프라 정비는 뒤로한 채, 홍보 부서 직원들을 현장에 내몰아 사진 찍기용 실적을 양산하는 행태는 관료주의적 매너리즘의 전형이다. 익숙하지 않은 작업으로 인해 도리어 농가에 부담을 주거나, 정작 본연의 행정 업무에 공백이 생길 수 있다는 우려에 대해서는 철저히 방관하고 있다.
결국 김제시의 이번 일손돕기 행사는 알맹이가 빠진 전시성 성과주의의 결과물이다. 기후변화와 농가 부채 등으로 벼랑 끝에 몰린 농민들에게 필요한 것은 일시적인 공무원들의 위문방문이 아니라, 지속 가능한 영농 환경을 보장하는 실질적인 예산 투입과 제도적 지원이다. 김제시는 단발성 봉사활동으로 생색을 내는 치적 홍보를 당장 중단하고, 관내 전체 농가의 인력 수급 실태를 면밀히 파악해 장기적이고 실효성 있는 인력 확보 대책을 마련하는 데 집중해야 한다.
[영문번역 기사-AI활용]
Yang Yu-mi, head of the Public Relations and Festival Office of Gimje City, self-evaluated, "Although it is a small helping hand, I hope it was a practical help to the farmhouse that was struggling with labor shortages. We will continue to pay attention so that we can be of help to farmhouses in need of labor in the future." This is a stance regarding the extensive press release that employees of the Public Relations and Festival Office of Gimje City visited a farmhouse in Geumgu-myeon to lend a hand in bedding work for lettuce cultivation to mark the earnest farming season. However, harsh criticism is pouring in that this is a typical 'showy desk administration' trying to patch up the deep structural ills of rural areas—aging, population decline, and rising labor costs—with a one-off public official mobilization event.
The pretext put forward by the city for this activity is grandiose. The purpose is to provide practical help to local farmhouses suffering from labor shortages amid the triple hardships faced by rural areas. However, looking at the reality of the administration, it is all about a few employees of the department going on a one-day business trip to help turn over and level the soil in styrofoam beds. The city extensively promoted that the farmhouse owner expressed gratitude, saying, "I felt relieved," but this is nothing more than a showy 'rural volunteer work splitting' of local governments repeated every farming season. In a crisis situation where numerous farmhouses give up their farming for the year due to a lack of workforce, focusing on emotional marketing such as 'sweating hard' by visiting a single specific farmhouse is a waste of administrative power and an optical illusion administration.
A bigger problem is that policy alternatives to solve the fundamental cause of the labor shortage are missing. Leaving structural infrastructure maintenance behind, such as stable supply management of foreign seasonal workers, effective expansion of rural manpower brokerage centers, or support for mechanized equipment, and driving public relations department employees to the field to produce performance for photo opportunities is the epitome of bureaucratic mannerism. Concerns that unfamiliar work might rather place a burden on the farmhouse, or that a vacuum might occur in their inherent administrative work, are thoroughly ignored.
In the end, Gimje City's current helping hand event is the product of a hollow, exhibitionary performance-oriented approach. What farmers driven to the brink by climate change and farm debt need is not temporary comfort visits by public officials, but substantial budget investment and institutional support that guarantee a sustainable farming environment. Gimje City must immediately stop the performance promotion that shows off with one-off volunteer activities, closely figure out the labor supply and demand status of all farmhouses within its jurisdiction, and concentrate on establishing long-term and effective workforce security measures.
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최동주 인턴기자 dongjoo3333@naver.com
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